急性上呼吸道感染主要由病毒感染为主，约70%-80%由鼻病毒等病毒引起，儿童和老年人易感染；约20%-30%由细菌感染为辅，多在病毒感染基础上继发，有基础疾病人群风险高；还受环境（寒冷潮湿致黏膜抵抗力下降）、生活方式（缺乏运动、过度劳累、吸烟等影响免疫力）、年龄（儿童器官发育不完善、老年人机能衰退易患）等因素影响。
一、病毒感染为主
急性上呼吸道感染约有70%-80%由病毒引起，常见的病毒包括鼻病毒、冠状病毒、流感病毒（如甲型、乙型流感病毒）、副流感病毒、呼吸道合胞病毒等。例如，流感病毒可通过飞沫传播，当人体免疫力下降时，病毒容易侵入上呼吸道黏膜，引发炎症反应。不同年龄段人群感染病毒的易感性有所不同，儿童由于免疫系统发育尚未完善，相对更容易受到病毒侵袭，如在流感高发季节，儿童感染流感病毒的概率较高；而老年人随着年龄增长，免疫力逐渐下降，也较易感染相关病毒引发急性上呼吸道感染。
二、细菌感染为辅
约20%-30%的急性上呼吸道感染由细菌引起，常见的细菌有A组β溶血性链球菌、肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。细菌感染可能是在病毒感染的基础上继发，例如病毒感染导致上呼吸道黏膜受损，为细菌的侵入创造了条件。比如A组β溶血性链球菌感染，可引起咽炎等上呼吸道炎症，其传播方式主要是通过飞沫传播或密切接触传播，在拥挤的公共场所等环境中更容易发生传播。对于有基础疾病的人群，如患有糖尿病、慢性心肺疾病等，由于自身抵抗力相对较弱，细菌感染引发急性上呼吸道感染的风险可能更高。
三、其他因素影响
1.环境因素：长期处于寒冷、潮湿的环境中，人体的呼吸道黏膜抵抗力会下降，容易受到病原体侵袭引发急性上呼吸道感染。例如在冬季气温较低且湿度较大的环境里，人们若不注意保暖，就增加了感染的几率。
2.生活方式因素：缺乏运动、过度劳累、吸烟等不良生活方式会影响人体的免疫力。长期吸烟的人，烟草中的有害物质会损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能，使身体更容易被病原体感染而引发急性上呼吸道感染。过度劳累会使人体免疫力暂时下降，当遇到病原体时，就容易发病。
3.年龄因素：儿童时期身体各器官发育尚不完善，尤其是呼吸系统的防御功能较弱，相比成年人更易患急性上呼吸道感染；老年人随着年龄增长，身体机能衰退，免疫力下降，也是急性上呼吸道感染的高发人群之一。
