艾滋病按病程分为急性期、无症状期和艾滋病期，急性期通常在初次感染后2-4周左右出现发热等多种症状且1-3周可自行缓解，儿童、有基础疾病者症状有特点；无症状期在急性期后持续6-8年，体内HIV持续复制、免疫系统受破坏，不同人群无症状期进程有差异；当CD4T淋巴细胞计数低于200个/μL进入艾滋病期，从感染到发展到艾滋病期时间长短不一，此期会出现各种机会性感染和肿瘤，不同人群在艾滋病期表现有不同特点
时间范围：通常发生在初次感染HIV后2-4周左右。
相关情况：此阶段是由于HIV大量复制，刺激机体免疫系统引起的反应。部分感染者会出现发热、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大以及神经系统症状等。这些症状一般持续1-3周后可自行缓解。年龄较小的儿童感染后可能症状相对更不典型，且由于免疫系统发育尚未完善，症状可能对身体的影响相对更严重，需要密切关注；而有基础疾病的人群感染后，症状可能会因为基础疾病的存在而有所不同，例如本身有肝脏疾病的患者，可能在出现发热、腹泻等症状时，更容易被原发病掩盖或加重病情。
无症状期
时间范围：在急性期之后进入无症状期，这个阶段持续时间一般为6-8年，但也存在个体差异。
相关情况：此期感染者没有明显的临床症状，看起来和健康人一样。不过，体内的HIV在持续复制，免疫系统在不断受到破坏，CD4T淋巴细胞计数逐渐下降。不同年龄的人群，免疫系统功能不同，儿童的免疫系统更脆弱，可能在无症状期内免疫系统受损的速度相对更快；女性在孕期等特殊生理状态下，免疫系统会有一定变化，可能会影响无症状期的进程；有不良生活方式如长期酗酒、吸烟的人群，自身免疫力相对较低，可能会使无症状期缩短，加快疾病进展。
艾滋病期
时间范围：当免疫系统受到严重破坏，CD4T淋巴细胞计数低于200个/μL时，就进入了艾滋病期。从感染HIV到发展到艾滋病期的时间，短则数月，长则可达10余年，平均约8-9年。
相关情况：此期会出现各种机会性感染和肿瘤。例如，肺部可能出现肺孢子菌肺炎，表现为发热、咳嗽、呼吸困难等；消化系统可能出现白色念珠菌感染，导致口腔念珠菌病、食管炎、肠炎等，出现吞咽困难、腹泻等症状；神经系统可能出现隐球菌脑膜炎等，表现为头痛、呕吐、意识障碍等。不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在艾滋病期的表现也会有所不同，儿童在艾滋病期更容易出现生长发育迟缓等问题；女性在艾滋病期可能会出现月经紊乱等妇科相关问题；有吸毒史等特殊病史的人群，在艾滋病期可能会合并其他感染或疾病的风险更高。
