肺炎与普通感冒可从症状表现、体征检查、实验室检查三方面鉴别。症状上肺炎咳嗽剧烈，可伴高热、气促、胸痛，普通感冒咳嗽轻，多低热且少伴气促、胸痛；体征上肺炎可闻固定湿啰音、有呼吸困难体征，胸部影像有浸润影等，普通感冒肺部听诊无异常、影像无异常；实验室检查中肺炎血常规白细胞等炎症指标明显升高，可检出病原体，普通感冒血常规变化及病原学检测不同。
一、症状表现方面
1.咳嗽特点：肺炎引起的咳嗽通常较为剧烈，可能是刺激性干咳，也可能伴有较多痰液。一般的普通感冒咳嗽相对较轻，多为偶尔轻咳。例如，肺炎患者的咳嗽可能持续不缓解，且随着病情进展可能加重，而普通感冒引起的咳嗽往往在感冒症状缓解后逐渐减轻。
2.伴随症状：肺炎除了咳嗽外，还常伴有发热，体温可高达38℃以上，甚至更高；可能出现气促，表现为呼吸频率加快，婴幼儿呼吸频率超过60次/分钟，儿童超过40次/分钟等；部分患者还会有胸痛，在咳嗽或深呼吸时疼痛加重；而普通感冒引起的咳嗽一般很少伴有气促、胸痛等症状，发热多为低热，体温一般不超过38℃。
二、体征检查方面
1.肺部体征：医生通过听诊器听诊肺部，肺炎患者可闻及固定的中、细湿啰音，即在肺部特定部位可听到细小的水泡音样声音。而普通感冒患者肺部听诊一般无明显异常湿啰音。另外，肺炎严重时可能出现呼吸困难的体征，如鼻翼扇动、三凹征等；普通感冒通常不会出现这些严重的呼吸体征。
2.胸部影像学检查：胸部X线或CT是判断肺炎的重要依据。肺炎在影像学上可表现为肺部片状、斑片状浸润影，或间质改变等。而普通感冒一般胸部影像学无异常表现。不过，对于一些特殊人群，如婴幼儿，可能需要更频繁或更细致的影像学复查来明确情况，因为婴幼儿病情变化较快。
三、实验室检查方面
1.血常规：肺炎患者血常规检查常可见白细胞计数升高，中性粒细胞比例增高，C-反应蛋白（CRP）等炎症指标明显升高。而普通感冒患者血常规一般白细胞计数正常或轻度升高，以淋巴细胞为主，CRP升高不明显或轻度升高。但需要注意，对于老年人、免疫力低下人群等特殊人群，肺炎时血常规可能不出现典型的白细胞升高表现，需要结合其他检查综合判断。
2.病原学检查：如果进行病原学检查，肺炎患者可能在痰液、血液等标本中检测到肺炎链球菌、支原体、病毒等病原体。而普通感冒多由病毒引起，但一般临床不会进行针对普通感冒的病原学常规检测，且普通感冒的病毒检测阳性率相对肺炎病原学检测阳性率在特定病原体感染时可能不同。例如，流感病毒引起的肺炎与普通流感感冒在病原学检测上有不同的表现，需要专业的病原学检测手段来区分。
