支气管肺炎严重时可致呼吸功能严重受损，出现通气和换气障碍，引发低氧血症等表现，不同年龄段患者表现有差异；还会多器官功能受累，心血管系统可致心力衰竭，神经系统可现烦躁等症状甚至脑水肿，消化系统可致食欲减退等；可引发感染性休克，病情进展快，若不及时有效治疗会致多器官功能衰竭危及生命，需密切关注病情变化并及时采取综合治疗措施。
多器官功能受累
心血管系统：严重的支气管肺炎可引发缺氧和炎症介质释放，影响心脏功能，导致心力衰竭。患者可出现心率加快、面色苍白、肝脏短期内迅速增大、尿量减少等症状。比如，炎症因子会影响心肌的收缩和舒张功能，使心脏泵血功能下降，进而影响全身血液循环。对于有基础心血管疾病的患者，如本身就有冠心病的老年人，支气管肺炎加重时更易诱发心力衰竭，因为其心脏储备功能已相对较弱。
神经系统：严重缺氧和二氧化碳潴留可影响神经系统，出现烦躁、嗜睡、意识障碍等表现，甚至可能引发脑水肿。这是由于缺氧导致脑血管扩张、通透性增加，进而引起脑水肿，颅内压升高。儿童的神经系统发育尚未完善，在支气管肺炎严重时更易受到影响，可能出现惊厥等神经系统症状；而老年患者本身脑血流自动调节功能减退，发生神经系统并发症的风险相对较高。
消化系统：缺氧和毒素吸收可导致胃肠道黏膜受损，出现食欲减退、呕吐、腹泻等症状，严重时可引起消化道出血。例如，炎症反应会影响胃肠道的血液循环和黏膜屏障功能，使胃肠道黏膜发生糜烂、溃疡等病变。对于婴幼儿患者，消化系统功能本来就相对脆弱，支气管肺炎严重时消化系统受累可能导致脱水、电解质紊乱等情况，进一步加重病情；老年患者本身胃肠功能减弱，更容易出现消化道的并发症。
感染性休克
严重的支气管肺炎可能引发感染性休克。病原体及其毒素侵入人体后，可导致全身炎症反应综合征，血管通透性增加，有效循环血量减少，血压下降。患者会出现面色苍白、四肢厥冷、脉搏细速、尿量减少等休克表现。这种情况在免疫力低下的人群中更易发生，如儿童、老年人以及患有糖尿病等基础疾病的患者。一旦发生感染性休克，病情进展迅速，需要及时抢救，否则会危及生命。
危及生命
如果支气管肺炎得不到及时有效的治疗，病情持续恶化，最终可能导致患者呼吸、循环等多器官功能衰竭，危及生命。无论是儿童还是成人，严重的支气管肺炎都是一种严重的疾病，需要密切关注病情变化，一旦出现病情加重的迹象，如呼吸困难突然加重、意识障碍等，应立即采取积极的治疗措施，包括抗感染、呼吸支持、维持器官功能等综合治疗手段。对于儿童患者，家长要格外留意孩子的呼吸、精神等状况；对于老年患者，家属需加强护理，及时发现病情变化并送医。
