新型冠状病毒通过呼吸道飞沫和密切接触等途径进入人体，不同人群感染风险不同，进入体内后复制扩散，不同人群免疫反应有别，进而引发发热、咳嗽等症状，多数患者可康复，部分有持续病程，儿童、老年人及有基础疾病者康复有不同特点及需注意事项。
一、病毒进入人体阶段
新型冠状病毒主要通过呼吸道飞沫传播和密切接触传播等途径进入人体。当感染者咳嗽、打喷嚏或说话时产生的飞沫中含有病毒，其他人吸入这些飞沫后，病毒就有可能到达呼吸道黏膜。对于不同年龄的人群，儿童的呼吸道黏膜相对娇嫩，更容易受到病毒的侵袭；老年人由于机体免疫力下降等因素，也较易感染。在生活方式方面，长期处于密闭、人群密集场所且未做好防护的人群感染风险更高。有基础疾病的人群，如患有慢性呼吸道疾病、心血管疾病等，其呼吸道防御功能可能相对较弱，感染后病情进展可能更易出现异常。
二、病毒在体内的复制与扩散阶段
病毒进入人体后会附着并侵入呼吸道上皮细胞等靶细胞，然后利用宿主细胞的物质开始复制自身。在这个过程中，人体的免疫系统会启动应对机制，如巨噬细胞等免疫细胞会尝试吞噬病毒，但病毒会不断复制并从感染细胞中释放出来，进而扩散到周围组织甚至通过血液循环等途径向全身播散。对于儿童，其免疫系统尚在发育中，免疫反应的强度和速度可能与成人不同；老年人的免疫系统功能衰退，免疫细胞的活性和数量下降，对病毒的清除能力相对较弱。有基础疾病的人群，由于基础疾病可能影响身体的整体机能，会干扰免疫系统对病毒的清除过程，使得病毒更易在体内扩散。
三、引发相关症状阶段
随着病毒在体内的复制和扩散，人体会出现一系列相关症状。常见的有发热、咳嗽、乏力等。部分患者可能会出现呼吸困难等较严重的症状。对于不同年龄人群，儿童感染后症状可能相对不典型，有的可能仅表现为轻微发热或消化道症状；老年人感染后更易出现重症表现，如呼吸衰竭等的风险相对较高。在生活方式方面，本身有不良生活方式如吸烟等的人群，感染后呼吸道受损程度可能更重，症状可能更明显。有基础疾病的人群，原有的基础疾病可能会因病毒感染而加重，例如有心血管基础疾病的患者可能出现心肌损伤等并发症，从而使病情更加复杂。
四、康复或持续病程阶段
大多数患者经过机体免疫系统的努力以及适当的医疗干预后会逐渐康复。但对于一些患者，可能会进入持续的病程阶段，如出现长期的乏力、咳嗽等后遗症。儿童在康复过程中，由于身体处于生长发育阶段，恢复相对成人可能会有不同的特点，需要更关注其生长发育指标的变化；老年人康复时间可能较长，且需要特别注意预防并发症的再次发生，在康复过程中要注重营养支持等。有基础疾病的人群在康复后仍需密切监测基础疾病的情况，因为病毒感染可能会对基础疾病产生长期影响，需要采取相应措施维持身体的良好状态。
