水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，潜伏期12-21天，有前驱症状后皮疹向心性分布，传播靠飞沫和接触，可接种疫苗预防，对症治疗；天花由天花病毒引起，潜伏期7-17天，发病急有中毒症状，皮疹发展后留瘢痕，已被全球消灭。
临床表现方面
水痘：
潜伏期一般为12-21天，平均14天。发病初期可出现发热、全身不适、食欲减退等前驱症状，1-2天后出现皮疹，皮疹首先出现在头皮、面部或躯干受压部位，呈向心性分布，最初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹为椭圆形，疱壁薄易破，周围有红晕，1-3天内疱疹从中心开始干枯结痂，痂脱后不留瘢痕。
不同年龄人群表现可能有差异，儿童感染水痘相对症状较典型，而成人感染水痘症状往往更严重，如发热更高、皮疹更多等。对于免疫力低下的人群，如患有艾滋病等免疫缺陷疾病的患者，水痘可能会呈播散性，出现肺炎、脑炎等严重并发症。
天花：
潜伏期通常为7-17天，平均10-14天。发病急，有寒战、高热，体温可迅速升至39-40℃，伴有头痛、背痛、四肢痛、乏力、呕吐、腹泻等全身中毒症状。发病3-5天后出现皮疹，皮疹首先出现在面部、手腕和脚踝，然后向躯干蔓延，皮疹初为红色斑疹，数小时后变为丘疹，2-3天后变为疱疹，疱疹为圆形，质地较硬，周围有红晕，1周左右疱疹转为脓疱，脓疱结痂脱落后留有瘢痕，俗称“麻点”，这是天花的典型特征，且天花患者愈后瘢痕显著，对容貌影响大。
传播途径方面
水痘：主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，也可通过接触被污染的用具传播。
天花：主要通过飞沫吸入或直接接触传播，传染性极强，在人群密集且卫生条件差的环境中容易快速传播。
预防措施方面
水痘：
接种水痘疫苗是预防水痘最有效的措施，接种后可刺激机体产生抗水痘-带状疱疹病毒的免疫力。对于未接种疫苗且接触过水痘患者的高危人群，可在接触后72小时内注射水痘-带状疱疹免疫球蛋白进行被动免疫。
日常要注意个人卫生，保持室内通风，避免与水痘患者密切接触。儿童作为水痘的高发人群，幼儿园和学校等儿童聚集场所要做好水痘的防控，如发现水痘患者要及时隔离。
天花：
由于天花病毒已被全球消灭，目前主要是通过历史防控经验来借鉴。但对于可能接触到天花病毒的实验室工作人员等特殊人群，要严格遵守生物安全防护规定，防止病毒泄漏造成传播。
治疗方面
水痘：主要是对症治疗，如发热时可采用物理降温等非药物干预方法（遵循儿科安全护理原则，避免低龄儿童滥用药物降温），皮肤瘙痒者可外用炉甘石洗剂等。对于免疫功能低下的水痘患者、新生儿水痘等情况，可在医生评估后考虑使用抗病毒药物，如阿昔洛韦等，但需严格掌握用药适应证。
天花：曾经主要是支持对症治疗，包括隔离患者、保持皮肤清洁、预防和治疗并发症等，但目前天花已被消灭，不再有天花的临床治疗。
