导致肺水肿的直接原因主要包括肺毛细血管静水压增高、肺毛细血管通透性增加、血浆胶体渗透压降低、淋巴回流障碍，特殊人群如老年人、有基础病史者、儿童等因自身特点更易引发肺水肿，长期大量饮酒也会增加相关风险。
一、肺毛细血管静水压增高
当肺毛细血管静水压显著升高时，会打破肺组织液生成与回流的平衡。例如，左心衰竭时，左心室射血功能减退，左心房压力升高，进而导致肺静脉回流受阻，肺毛细血管静水压升高。据相关研究显示，左心衰竭患者中约有不同程度的肺水肿发生，其肺毛细血管楔压常明显升高，当超过一定阈值时，就会促使液体从毛细血管内渗出到肺间质及肺泡中引发肺水肿。另外，输液过量过快也可导致短时间内肺毛细血管静水压急剧升高，如大量快速输入液体时，心脏负荷短时间内大幅增加，肺毛细血管静水压上升，超出正常范围后引起肺水肿。
二、肺毛细血管通透性增加
多种因素可引起肺毛细血管通透性增加。感染因素中，如肺部严重感染时，细菌及其毒素等可损伤肺毛细血管内皮细胞，使血管通透性增加。研究表明，某些细菌感染导致的肺炎患者，其肺泡灌洗液中血管通透性相关指标会明显异常，液体和蛋白质等成分大量渗出到肺间质和肺泡。此外，吸入有害气体，如氯气、臭氧等，会直接损伤肺毛细血管内皮细胞，使毛细血管通透性增高，导致肺水肿。化学物质中毒时，一些毒性物质可破坏肺血管内皮的完整性，促使液体外渗，引发肺水肿。
三、血浆胶体渗透压降低
血浆胶体渗透压主要由血浆白蛋白维持，当血浆白蛋白浓度明显降低时，血浆胶体渗透压下降。例如，肝硬化患者，由于肝功能受损，白蛋白合成减少，同时可能伴有蛋白丢失增加，导致血浆白蛋白水平降低。当血浆白蛋白低于一定水平（如低于25g/L）时，血浆胶体渗透压降低，血管内的液体就容易向组织间隙渗出，包括肺组织间隙，进而形成肺水肿。肾病综合征患者大量蛋白尿丢失，也会使血浆白蛋白降低，引发胶体渗透压降低，出现肺水肿的风险增加。
四、淋巴回流障碍
正常情况下，淋巴回流可及时清除肺间质内过多的液体和蛋白质等。当淋巴回流受阻时，肺间质内液体积聚增多。例如，肺部肿瘤侵犯淋巴管，可导致淋巴管阻塞，淋巴回流不畅。有研究发现，肺部恶性肿瘤患者若出现淋巴管侵犯，其发生肺水肿的概率相对较高，因为淋巴回流障碍使得肺间质内液体无法有效被清除，逐渐积聚引发肺水肿。此外，某些先天性淋巴系统发育异常的情况，也会导致淋巴回流障碍，进而引发肺水肿。
对于特殊人群，如老年人，其心肺功能相对较弱，本身存在心功能减退等潜在风险，更容易因上述原因引发肺水肿。在生活方式方面，长期大量饮酒可能影响肝功能，导致血浆白蛋白合成减少，增加胶体渗透压降低引发肺水肿的风险。有基础病史的人群，如患有心脏病、肺部疾病、肝脏疾病等，若病情控制不佳，更易出现导致肺水肿的相关病理生理改变。对于儿童患者，要尤其关注其呼吸道感染等情况，因为儿童免疫系统相对不完善，肺部感染更易导致肺毛细血管通透性增加而引发肺水肿，同时在输液等医疗操作中要严格控制液体输入速度和量，避免因肺毛细血管静水压增高导致肺水肿。
