急性放射性肺炎有不同表现，早期一般在胸部放疗后2-3个月内出现，症状较轻时可无明显自觉症状或有轻度非特异性症状如干咳等，少数有乏力、低热等全身症状；中重度时咳嗽加重伴咳痰，气促明显，活动后甚至静息时都可出现。体征上肺部可闻及啰音，严重者发绀，部分患者呼吸频率增快，伴有发热时心率可能增快
一、症状出现时间及程度相关表现
1.急性放射性肺炎的早期表现
一般在胸部放射治疗后2-3个月内出现。早期可能症状较轻，部分患者可无明显自觉症状，仅在胸部影像学检查时发现异常。也有患者会出现轻度的非特异性症状，如干咳，多为刺激性干咳，这是因为放射性损伤刺激气道黏膜引起。对于有基础肺部疾病（如慢性阻塞性肺疾病等）的患者，可能咳嗽症状会相对更明显且不易缓解，因为其本身气道就处于高反应状态，放射性损伤进一步加重了这种反应。
少数患者可能出现乏力、低热等全身症状，低热一般体温在37.5℃-38℃左右，这是由于机体对放射性损伤的炎症反应导致。对于儿童患者，由于其机体代谢相对旺盛，炎症反应可能相对更易被激发，所以低热情况可能相对更易出现，但一般程度较轻。
2.中重度急性放射性肺炎的表现
咳嗽加重，可伴有咳痰，痰量可多可少，若合并感染则痰可呈脓性。当肺部放射性损伤导致肺泡和支气管黏膜损伤加重，分泌物增多时会出现咳痰。对于老年患者，其咳嗽咳痰能力相对较弱，且本身肺功能可能有一定程度减退，所以中重度放射性肺炎时可能更容易出现痰液潴留，加重肺部感染风险。
气促是较为重要的表现，随着病情进展，患者活动后气促明显，严重时静息状态下也可出现气促。这是因为放射性损伤影响了肺的气体交换功能，肺泡换气面积减少，导致氧分压下降，从而引起气促。对于女性患者，在相同病情程度下，由于其心肺功能储备可能相对男性稍弱，所以气促症状可能会更明显。
二、体征相关表现
1.肺部体征
可闻及肺部啰音，早期可能仅闻及少许湿啰音，随着病情进展，可出现干啰音、湿啰音同时存在。湿啰音是由于肺泡内有渗出液，气体通过渗出液时形成水泡破裂产生的声音；干啰音则是气道狭窄或部分阻塞，空气进出时产生湍流引起。对于有长期吸烟史的患者，其气道本身可能存在一定程度的损伤，所以在出现放射性肺炎时，肺部啰音的表现可能会与无吸烟史患者有所不同，更容易出现啰音且不易消退。
严重者可出现发绀，这是因为缺氧导致血液中还原血红蛋白增加，使皮肤黏膜呈现青紫色。对于患有基础心血管疾病的患者，发绀可能提示其心肺功能储备已经处于较低水平，放射性肺炎进一步加重了缺氧状态，需要更密切的监测和干预。
2.其他体征
部分患者可能出现呼吸频率增快，正常呼吸频率成人静息状态下为12-20次/分，当出现急性放射性肺炎时，呼吸频率可超过20次/分。对于儿童患者，其呼吸频率本身相对成人较快，所以在出现放射性肺炎时，呼吸频率增快可能更易被发现，但也需要结合其他表现综合判断。如果患者伴有发热，还可能出现心率增快，心率可超过100次/分，这是机体对炎症反应和缺氧的一种代偿性反应，但如果心率增快过于明显，可能提示病情较为严重，需要警惕心功能受累等情况。
