新型肺炎前期可能出现发热（体温多在37.3℃以上，不同人群表现有差异）、呼吸道症状（干咳常见，部分有鼻塞、流涕）、乏力（全身疲倦、活动耐力下降）、其他症状（如肌肉酸痛、嗅觉味觉减退或丧失、少数有消化道症状），但并非所有患者都会出现全部症状且症状可能与其他疾病相似，有流行病学接触史出现相关症状需警惕并及时做核酸检测。
多数患者会出现发热症状，体温多在37.3℃以上，可为低热（37.3℃~38℃）、中度发热（38.1℃~39℃）或高热（39℃以上）。发热是机体免疫系统对病原体的一种反应，新型冠状病毒感染后，病毒在体内引发炎症反应，刺激体温调节中枢，导致体温升高。不同人群发热表现可能有差异，儿童可能体温波动相对较大，老年人发热可能不典型，体温升高幅度不如年轻人明显。
呼吸道症状
干咳：较为常见，是由于病毒刺激呼吸道黏膜，引起呼吸道黏膜的炎症反应，导致咳嗽反射，且无明显咳痰。例如，在相关临床研究中发现，相当一部分新型肺炎前期患者以干咳为主要呼吸道症状表现。
鼻塞、流涕：部分患者可能出现类似普通感冒的鼻塞、流涕症状，这是因为病毒累及上呼吸道，引起上呼吸道黏膜的炎症，导致黏膜充血、分泌物增多，从而出现鼻塞、流涕表现。但这一症状并非新型肺炎所特有，普通感冒等疾病也可能出现，需要结合其他症状综合判断。
乏力
患者会感觉全身疲倦、没有力气，活动耐力下降。这是因为机体在应对病毒感染的过程中，消耗了大量能量，同时炎症反应也会影响身体的代谢和功能状态。无论是年轻人还是老年人，在新型肺炎前期都可能出现乏力症状，只是不同体力状况的人群乏力表现的明显程度有所不同，例如长期从事体力劳动的人群相对可能在初期乏力症状体现不如长期sedentary（久坐）人群明显，但最终都会出现不同程度的乏力感。
其他症状
肌肉酸痛：部分患者会出现全身肌肉酸痛，尤其是四肢肌肉。这是由于病毒感染引发炎症，炎症介质释放，作用于肌肉组织，导致肌肉酸痛。不同年龄人群肌肉酸痛的感受可能不同，儿童可能表述相对不清晰，更多表现为烦躁、活动减少等；老年人可能本身存在肌肉量减少等情况，肌肉酸痛可能更易察觉且恢复相对较慢。
嗅觉、味觉减退或丧失：近年来发现部分新型肺炎前期患者会出现嗅觉减退或丧失以及味觉减退的症状。这是因为病毒可能影响了嗅神经和味神经的功能，导致患者对气味和味道的感知能力下降。具体机制可能与病毒侵犯鼻腔和口腔黏膜中的相关神经细胞有关，但具体的作用途径还在进一步研究中。
消化道症状：少数患者前期可能出现消化道症状，如恶心、呕吐、腹泻：个别患者在新型肺炎前期会出现恶心、呕吐、腹泻等消化道症状，这可能是病毒累及消化道黏膜，引起胃肠道的炎症反应所致。儿童在出现消化道症状时，由于其胃肠道功能相对脆弱，需要密切关注是否有脱水等情况发生，要及时补充水分和电解质。
需要注意的是，以上症状并非所有新型肺炎患者前期都会全部出现，有些患者可能只表现为其中一种或几种症状，而且这些症状也可能与其他呼吸道疾病等有相似之处。如果有流行病学接触史（如近期去过疫情高发地区、与新型肺炎确诊患者有接触等），出现上述相关症状时，应高度警惕新型肺炎，及时进行核酸检测等相关检查以明确诊断。
