艾滋病由HIV感染所致，HIV有HIV-1和HIV-2亚型，全球主要流行HIV-1。HIV入侵靶细胞后复制，早期人体有免疫应答但渐被削弱，CD4T淋巴细胞数渐少，低于一定水平时易现机会性感染和肿瘤。传播途径有性传播、血液传播、母婴传播，感染风险因素包括高危性行为、共用注射器吸毒、未采取母婴阻断措施等，不同人群感染风险不同。
一、HIV的感染过程
1.病毒入侵
HIV主要侵犯人体免疫系统中的CD4T淋巴细胞等靶细胞。HIV的包膜糖蛋白gp120首先与靶细胞表面的受体CD4分子结合，然后gp120再与靶细胞表面的趋化因子受体（如CCR5或CXCR4）结合，从而使病毒包膜与靶细胞膜融合，病毒核心进入靶细胞内。
2.病毒复制
病毒进入细胞后，以自身的RNA为模板，在逆转录酶的作用下逆转录成互补DNA（cDNA），然后cDNA整合到宿主细胞的基因组中，形成前病毒。当宿主细胞被激活时，前病毒会转录出病毒RNA和信使RNA（mRNA），mRNA翻译出病毒的各种结构蛋白和非结构蛋白，这些蛋白和病毒RNA组装成新的HIV病毒颗粒，然后从宿主细胞中释放出来，去感染新的CD4T淋巴细胞等靶细胞。
二、免疫系统受损及疾病进展
1.早期免疫系统应答
在HIV感染初期，人体免疫系统会针对HIV产生免疫应答，表现为CD4T淋巴细胞数量短暂上升，同时血浆中HIVRNA载量急剧下降。但由于HIV不断复制并破坏CD4T淋巴细胞，免疫系统逐渐被削弱。
2.疾病进展
随着HIV的持续复制和对CD4T淋巴细胞的破坏，CD4T淋巴细胞数量逐渐减少。当CD4T淋巴细胞计数低于一定水平（通常低于200个/μL）时，人体免疫系统严重受损，各种机会性感染和肿瘤就会相继发生。例如，会容易受到肺孢子菌、白色念珠菌等机会致病菌的感染，也可能发生卡波西肉瘤等肿瘤。
三、传播途径与感染风险因素
1.传播途径
性传播：通过无保护的异性性接触或同性性接触传播，是目前全球主要的传播途径。HIV可存在于感染者的精液、阴道分泌物中，性接触过程中病毒可通过黏膜等部位侵入人体。
血液传播：输入被HIV污染的血液或血制品、使用被HIV污染且未严格消毒的注射器、医疗器械等可导致感染。例如，在不正规的医疗操作中，重复使用未消毒的注射器就可能传播HIV。
母婴传播：感染HIV的母亲可在妊娠、分娩或哺乳过程中将病毒传给胎儿或婴儿。
2.感染风险因素
有多个性伴侣、不使用安全套等高危性行为者感染风险较高。
共用注射器吸毒者，由于注射器被HIV污染，容易通过血液传播感染。
感染HIV的母亲如未采取有效母婴阻断措施，其婴儿感染风险极大。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群感染风险不同。例如，青壮年由于性活动相对活跃，如果存在高危性行为等情况，感染风险较高；而对于感染HIV的孕妇，如果未进行规范的母婴阻断治疗，其新生儿感染风险极高。在生活方式方面，有高危性行为且不采取防护措施的人群感染风险显著增加；有输血史且输入的血液未经过HIV检测的人群也面临较高感染风险。对于本身有基础疾病需要频繁就医的人群，如果就医环境不规范，使用了未消毒的医疗器械，也可能增加HIV感染风险。
