细菌性肺炎有不同症状表现，呼吸系统症状包括咳嗽（不同人群表现有差异）、咳痰（因病原菌不同性状量异，长期吸烟患者更严重）、呼吸困难（重症及有基础肺部疾病者更明显）；全身症状有发热（特殊人群表现不典型）、乏力、肌肉酸痛；不同人群有特殊表现，儿童有消化道症状且呼吸表现更突出，老年人症状不典型易被忽视且易诱发基础疾病加重、出现严重并发症，免疫抑制人群症状不典型但病情重易扩散致严重情况。
咳嗽：是细菌性肺炎常见的症状之一，起初可能为刺激性干咳，随着病情进展，可咳出黏液脓性痰，部分患者可咳血痰或铁锈色痰，如肺炎链球菌肺炎患者有时可出现铁锈色痰，这是因为肺泡内出血与渗出的红细胞破坏后释放出血红蛋白，经痰液排出所致。不同年龄段人群咳嗽表现可能有差异，儿童可能咳嗽相对较频繁，但症状表述可能不如成人清晰；老年人可能咳嗽症状相对不典型，需仔细观察。
咳痰：痰液的性状、量等因病原菌不同而有差异。例如，金黄色葡萄球菌肺炎患者常咳黄色脓性痰，且量较多；而肺炎克雷伯杆菌肺炎患者可咳砖红色胶冻样痰。生活方式方面，长期吸烟的肺炎患者可能咳痰情况更严重，因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，影响呼吸道的正常防御功能，导致痰液分泌增加且不易排出。
呼吸困难：重症细菌性肺炎患者可出现呼吸困难，表现为呼吸频率加快、鼻翼扇动、口唇发绀等。这是由于肺部炎症导致气体交换面积减少，机体缺氧所致。对于有基础肺部疾病（如慢性阻塞性肺疾病）的患者，细菌性肺炎可诱发其呼吸困难加重，因为基础疾病已使患者肺功能受损，肺部感染进一步破坏肺功能。
全身症状
发热：多数患者会出现发热，体温可高达39℃-40℃，多为稽留热或弛张热。但也有一些特殊人群发热表现不典型，如老年人可能发热程度较低，新生儿肺炎可能体温不升。发热是机体的免疫反应，通过升高体温来抑制病原菌的生长繁殖。
乏力：患者常感全身乏力，活动耐力下降。这是因为感染引起机体代谢紊乱，毒素吸收等因素导致。例如，细菌感染后释放的毒素可作用于机体，影响能量代谢，使患者出现乏力症状。
肌肉酸痛：部分患者会出现肌肉酸痛，尤其是全身肌肉，这与感染引起的炎性介质释放有关，炎性介质刺激神经末梢导致酸痛感。
不同人群的特殊表现
儿童
儿童细菌性肺炎除上述一般症状外，还可能出现拒食、呕吐、腹泻等消化道症状，这是因为儿童神经系统和消化系统发育尚未完善，感染后炎症可能波及胃肠道。另外，儿童可能出现呼吸增快更明显，可达40-80次/分，鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷）等表现更为突出，这是由于儿童胸廓解剖结构特点及呼吸代偿功能相对较弱。
老年人
老年人细菌性肺炎症状常不典型，发热可能不明显或仅为低热，咳嗽症状也较轻，易被忽视。同时，老年人常合并多种基础疾病，如冠心病、糖尿病等，肺炎可诱发基础疾病加重，例如诱发心绞痛发作、使血糖波动增大等。而且老年人免疫功能低下，病情进展可能较快，容易出现呼吸衰竭、感染性休克等严重并发症。
免疫抑制人群（如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者）
这类人群患细菌性肺炎时，症状可能不典型，发热、咳嗽等表现可能不如普通人群明显，但病情往往较重，进展迅速。由于免疫功能低下，病原菌容易扩散，可累及多个肺叶甚至引起败血症等严重情况。
