急性肺炎有多种症状表现。呼吸系统症状包括咳嗽，不同病原体感染咳嗽及咳痰特点不同，还有呼吸困难，患者呼吸急促费力，严重时出现鼻翼扇动、三凹征等；全身症状有发热，体温可高可低，乏力表现为全身疲倦没力气，活动耐力下降，部分患者有肌肉酸痛；其他伴随症状有胸痛，累及胸膜时咳嗽或深呼吸加重，还有胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，儿童胃肠道症状相对常见。
一、症状表现
（一）呼吸系统症状
1.咳嗽
急性肺炎患者常出现咳嗽症状，可为刺激性干咳，也可伴有咳痰。如果是细菌性肺炎，痰液可能为脓性，颜色可呈黄色、绿色等；病毒性肺炎初期多为白色黏液痰。例如，肺炎链球菌肺炎患者初期为刺激性干咳，继而咳出白色黏液痰或带血丝痰，数日后可咳出黏液血性痰或铁锈色痰。不同病原体感染导致的肺炎咳嗽及咳痰特点有所差异，这是因为不同病原体对呼吸道黏膜的损伤机制和引发的炎症反应不同。
2.呼吸困难
患者会感觉呼吸急促、费力，严重时可能出现鼻翼扇动、三凹征（即胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷）。这是由于肺部炎症导致气体交换面积减少，机体缺氧，从而引起呼吸功能代偿性增强。年龄较小的儿童，由于呼吸储备能力相对较弱，呼吸困难的表现可能更为明显，如呼吸频率显著增快等。例如，婴儿肺炎时呼吸频率可达到每分钟60-80次甚至更高，而成人可能表现为呼吸频率在30次/分以上。
（二）全身症状
1.发热
多数急性肺炎患者会出现发热症状，体温可高可低，可为低热（体温37.3-38℃）、中度发热（38.1-39℃）或高热（39℃以上）。发热是机体对病原体感染的免疫反应表现。不同年龄段的患者发热特点可能不同，儿童由于体温调节中枢发育不完善，发热时波动可能较大；成人发热相对较有规律。例如，在细菌性肺炎中，发热多为持续高热，体温可达39-40℃，且可能伴有寒战；病毒性肺炎发热程度相对较轻，但也有部分患者出现高热。
2.乏力
患者会感觉全身疲倦、没有力气，活动耐力下降。这是因为机体在应对肺炎感染时，代谢增加，能量消耗增多，同时炎症反应产生的毒素等物质也会影响机体的正常代谢和功能，导致患者出现乏力症状。无论是儿童还是成人，在急性肺炎发作期都可能出现不同程度的乏力表现，儿童可能表现为不愿活动、精神萎靡等。
3.肌肉酸痛
部分患者会出现全身肌肉酸痛，尤其是四肢肌肉。这是由于病原体感染后，机体产生的炎症介质如前列腺素等会刺激神经末梢，引起肌肉酸痛。年龄较大的患者可能更容易主诉肌肉酸痛，而儿童可能通过哭闹、肢体活动异常等方式表现出不适。
（三）其他伴随症状
1.胸痛
当肺炎累及胸膜时，患者可出现胸痛症状，疼痛性质可为刺痛、隐痛或牵拉痛，在咳嗽或深呼吸时疼痛可加重。例如，肺炎链球菌肺炎累及胸膜时，患者可出现患侧胸痛，疼痛可放射至肩部或腹部。不同个体对胸痛的感受程度不同，这与患者的痛阈以及肺炎累及胸膜的范围等因素有关。
2.胃肠道症状
一些患者可能出现胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等。这是因为肺部炎症产生的毒素或炎症因子可通过神经反射影响胃肠道功能。儿童急性肺炎时胃肠道症状相对较为常见，可能是由于儿童的胃肠道发育尚未完全成熟，对炎症刺激的反应更为敏感。例如，婴幼儿肺炎可能首先表现为呕吐、腹泻等胃肠道症状，然后才出现典型的呼吸系统症状。
