肺炎球菌肺炎具有多方面特征，起病多急骤，有诱因及前驱症状，全身有寒战、高热等症状，呼吸道有咳嗽、咳痰、胸痛等表现；体征早期不明显，实变期有浊音、语颤增强等，消散期实变体征消失、可闻湿啰音；实验室检查血常规白细胞等有变化，痰涂片、培养及血培养有相应特征；影像学检查胸部X线早期及进展有不同表现，胸部CT可清晰显示病变。
一、症状表现特征
1.起病情况：多急骤起病，常有受凉、淋雨、疲劳、醉酒、病毒感染等诱因，部分患者发病前有上呼吸道感染前驱症状。对于儿童来说，可能因免疫力相对较低，更容易在接触传染源等情况下较快出现肺炎球菌肺炎相关症状；老年人由于机体功能衰退，起病可能相对隐匿，但一旦发病症状也较为典型。
2.全身症状：突然寒战，继而高热，体温可高达39~40℃，呈稽留热型，伴有头痛、肌肉酸痛、乏力等全身症状。不同年龄人群表现可能有差异，儿童可能除了高热外，还可能出现精神萎靡、食欲减退等情况；老年人发热可能不典型，体温升高不明显，但全身不适等表现可能较为突出。
3.呼吸道症状：咳嗽、咳痰，初期为刺激性干咳，继而咳出黏液血性痰或铁锈色痰，典型的铁锈色痰是因肺泡内红细胞被巨噬细胞吞噬后形成含铁血黄素，随痰液咳出所致，但部分患者可能不出现典型铁锈色痰，而是咳黏液脓性痰等。同时可伴有胸痛，疼痛可放射至肩部或腹部，咳嗽或深呼吸时加剧，这是因为炎症累及胸膜引起胸膜炎所致。
二、体征特征
1.早期体征：早期肺部体征无明显异常，仅有胸廓呼吸运动幅度减小，呼吸音减低，部分患者可闻及胸膜摩擦音。此时由于肺部病变尚处于早期，炎症范围较小，所以体征表现不典型。
2.实变期体征：肺实变时叩诊呈浊音，触觉语颤增强，可闻及支气管呼吸音。当炎症累及整个肺叶或肺段，达到实变程度时，上述体征较为典型。对于儿童患者，由于胸廓等发育特点，语颤增强等体征的表现可能与成人有所不同，但本质上是炎症导致肺组织密度改变等引起的相应体征变化。
3.消散期体征：随着病情好转，实变体征逐渐消失，可闻及湿啰音，然后湿啰音逐渐减少至消失。
三、实验室检查特征
1.血常规：白细胞计数升高，可达（10~20）×10/L，中性粒细胞比例增多，可有核左移或胞质内出现中毒颗粒。儿童由于免疫系统特点，白细胞计数变化可能与成人有所不同，比如婴儿肺炎时白细胞总数可能升高不明显，但中性粒细胞比例仍会增高。
2.痰涂片：痰涂片革兰染色可见阳性双球菌。通过痰涂片检查可以初步发现病原菌，但需要结合其他检查进一步确诊。
3.痰培养：痰培养可分离出肺炎链球菌。这是确诊肺炎球菌肺炎的重要依据之一，但痰培养需要一定时间，且可能存在污染等情况影响结果判断。
4.血培养：血培养阳性可确诊，但阳性率较低，一般在20%左右。如果患者出现菌血症等情况，血培养可能会检测到肺炎链球菌。
四、影像学检查特征
1.胸部X线：早期可见肺纹理增粗或受累肺段、肺叶稍模糊。随着病情进展，表现为大片炎症浸润阴影或实变影，在实变阴影中常可见透亮支气管影，即“空气支气管征”，肋膈角可有少量胸腔积液。不同年龄患者的胸部X线表现可能有一定差异，儿童肺部组织相对较嫩，炎症反应下的影像学表现可能与成人有所不同，但基本的炎症浸润等表现是相似的。
2.胸部CT：对于病情不典型或需要与其他疾病鉴别时，胸部CT有助于更清晰地显示肺部病变情况，可发现肺部细微的炎症改变等。
