隐球菌脑膜炎有神经系统症状如持续性可加重的头痛、喷射性呕吐、不同程度意识障碍；有全身症状如低热至高热不等的发热、全身无力；还有脑膜刺激征相关症状如颈项强直、克氏征阳性、布氏征阳性，不同人群各症状表现有差异。
一、神经系统症状
1.头痛
通常为持续性头痛，程度可逐渐加重。这是因为隐球菌侵犯脑膜，引起脑膜刺激，导致颅内压升高以及炎症刺激神经等多种因素共同作用。在不同年龄、性别、生活方式和病史的人群中，头痛的表现可能有差异。例如，儿童可能表述不清头痛的具体情况，但会表现出烦躁不安、哭闹等异常行为；对于有基础疾病的患者，头痛可能会被基础疾病的症状所掩盖，需要仔细鉴别。
一般来说，随着病情进展，头痛会越来越剧烈，常规的止痛措施可能效果不佳。
2.呕吐
多为喷射性呕吐，这是由于颅内压增高所致。当隐球菌在脑膜内大量繁殖，引起脑脊液循环受阻，颅内压升高，刺激呕吐中枢，从而导致呕吐。不同人群中呕吐的表现有所不同，成人可能能够明确表述呕吐的情况，而儿童可能在头痛的基础上出现呕吐，且由于儿童的消化系统发育不完善等因素，呕吐可能会更加频繁。
3.意识障碍
早期可能表现为嗜睡，随着病情发展可出现昏睡、昏迷等不同程度的意识障碍。隐球菌脑膜炎导致脑实质和脑膜受到严重损害，影响大脑的正常功能，从而引起意识方面的改变。对于老年患者，本身脑功能有一定退化，意识障碍可能出现得相对较早且更严重；而年轻患者在疾病早期可能意识障碍相对较轻，但如果病情进展迅速，也会很快出现严重的意识障碍。
二、全身症状
1.发热
多数患者会出现发热症状，体温可呈低热至高热不等。隐球菌感染人体后，作为外来病原体，会引起机体的免疫反应，导致体温调节中枢功能紊乱，从而出现发热。不同年龄的患者发热特点有所不同，儿童的体温调节中枢不稳定，发热可能更为波动；对于有免疫缺陷病史的患者，发热可能持续时间较长且不易控制。
2.乏力
患者会感觉全身无力，活动耐力明显下降。这是因为隐球菌感染引起机体的消耗增加，同时炎症反应等因素影响了机体的正常代谢和功能，导致患者出现乏力的症状。无论男女，在患病后都会出现不同程度的乏力，生活方式健康的患者可能相对来说乏力出现的时间较晚，但一旦出现也会明显影响日常生活。
三、脑膜刺激征相关症状
1.颈项强直
表现为颈部肌肉僵硬，被动屈伸颈部时阻力增大。这是由于脑膜受到炎症刺激，颈部的肌肉发生反射性痉挛所致。不同年龄的人群中，颈项强直的表现程度有所不同，儿童由于颈部肌肉相对较弱，颈项强直可能不如成人明显，但也能通过检查发现相关异常。
2.克氏征阳性
患者仰卧，膝关节屈曲成直角，然后被动使屈曲的小腿伸直，出现阻力及疼痛而膝关节不能伸直达135°以上时为克氏征阳性。这是脑膜刺激征的重要表现之一，是因为隐球菌脑膜炎导致脑膜炎症，刺激神经根引起的相应反射异常。在不同性别患者中，克氏征阳性的表现没有明显性别差异，但在有不同生活方式或病史的患者中，可能由于个体的神经反应差异等因素，阳性表现的程度会有所不同。
3.布氏征阳性
患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝部屈曲；压迫其双侧面颊部引起双上臂外展和肘部屈曲；叩击其耻骨联合时出现双下肢屈曲均为布氏征阳性。这也是脑膜刺激征的典型表现，同样是由于脑膜炎症刺激相关神经结构引起的反射异常。不同年龄、生活方式和病史的患者，布氏征阳性的表现程度可能因个体差异而有所不同。
