病毒性肺炎有多样症状表现，呼吸系统有刺激性干咳、呼吸急促等，全身有发热、乏力、肌肉酸痛等；不同人群有特殊表现，儿童肺炎有消化道症状等且病情变化快，老年人症状不典型易被忽视且易诱发基础病加重，免疫抑制人群症状严重不典型且进展快需重视早期诊治。
一、症状表现
（一）呼吸系统症状
1.咳嗽：多为刺激性干咳，部分患者可伴有少量白痰，这是由于病毒感染导致呼吸道黏膜受到刺激，引发咳嗽反射。不同年龄段人群表现可能有差异，儿童病毒性肺炎咳嗽可能相对频繁，且可能因不会咳痰而表现为咽部不适、呼噜声等。
2.呼吸困难：病情较重时可出现呼吸急促，呼吸频率增快，严重者可出现鼻翼扇动、三凹征（即胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷）。这是因为肺部炎症影响气体交换功能，导致机体缺氧，从而需要加快呼吸频率来获取更多氧气。对于有基础肺部疾病或老年人等人群，呼吸困难症状可能出现较早且更严重，因为其肺功能储备相对较差。
（二）全身症状
1.发热：多数患者会出现发热，体温可呈不同程度升高，可为低热（体温37.3-38℃）、中度发热（体温38.1-39℃）或高热（体温≥39℃）。发热是机体免疫系统对病毒感染的一种防御反应，病毒在体内繁殖可刺激机体释放致热原，从而引起体温调节中枢功能紊乱导致发热。儿童由于体温调节中枢发育不完善，发热时可能波动较大，且高热时更容易出现惊厥等情况，需特别关注。
2.乏力：患者常感到全身疲倦、没有力气，活动耐力下降。这是因为病毒感染后机体代谢紊乱，能量产生不足，以及发热等全身反应消耗体能所致。不同生活方式人群表现可能有差异，例如长期缺乏运动的人感染病毒性肺炎后乏力症状可能更明显。
3.肌肉酸痛：部分患者会出现全身肌肉酸痛，尤其是四肢肌肉，这是由于病毒感染引发炎症反应，释放的炎性介质刺激神经末梢导致疼痛。老年人由于肌肉量减少、体质较弱，肌肉酸痛可能相对更敏感且恢复较慢。
二、不同人群的特殊表现
（一）儿童病毒性肺炎
1.症状特点：儿童病毒性肺炎除上述一般症状外，可能还表现为拒食、呕吐、腹泻等消化道症状，这是因为病毒感染可能累及胃肠道。婴幼儿还可能出现精神萎靡、烦躁不安等表现，由于其语言表达能力有限，主要通过这些非特异性表现提示身体不适。而且儿童免疫系统发育尚未成熟，病情变化相对较快，需密切观察呼吸、精神等情况，一旦出现呼吸急促、口唇发绀等情况需立即就医。
2.特殊人群风险：新生儿病毒性肺炎症状可能不典型，可表现为呼吸暂停、吃奶差、口周发青等，由于新生儿各器官功能更不成熟，病情容易恶化，需要加强监护。
（二）老年人病毒性肺炎
1.症状特点：老年人病毒性肺炎症状常不典型，发热可能不明显，甚至体温正常，而以咳嗽、乏力等非典型症状为主，容易被忽视。同时，老年人常合并多种基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、冠心病等，病毒性肺炎可诱发基础疾病加重，出现呼吸困难加重、心悸等表现，且病情进展可能较快，容易发展为重症肺炎。
2.生活方式影响：长期吸烟的老年人，其呼吸道纤毛运动功能受损，更容易受到病毒感染，且感染后病情可能更严重，因为吸烟会损伤呼吸道黏膜屏障，降低呼吸道的防御功能。
（三）免疫抑制人群（如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者）
1.症状特点：免疫抑制人群感染病毒性肺炎后，症状可能更严重且不典型，病情进展迅速。例如艾滋病患者由于免疫系统严重受损，感染病毒性肺炎后可能出现持续高热、剧烈咳嗽、呼吸困难等严重症状，且肺部影像学表现可能不典型，容易延误诊断和治疗。
2.病史相关影响：这类人群有基础的免疫缺陷病史，病毒更容易在体内大量繁殖，因为其自身的免疫清除能力减弱，所以需要格外重视早期诊断和治疗，一旦怀疑病毒性肺炎，应尽快进行相关检查以明确诊断并采取相应治疗措施。
