肺脓肿的发生与病原体感染、气道阻塞、免疫力低下相关。病原体感染中细菌感染常见，厌氧菌为主，还有结核分枝杆菌、真菌、病毒等感染；气道阻塞包括异物和肿瘤阻塞致远端肺组织引流不畅引发感染；免疫力低下人群如患基础疾病或长期用免疫抑制药物等易发生肺脓肿。
一、病原体感染
1.细菌感染
最常见的病原体是厌氧菌，如消化链球菌、普雷沃菌属等。口腔污染物被吸入是导致厌氧菌感染引起肺脓肿的重要途径。在口腔中存在大量厌氧菌，当人体由于醉酒、昏迷、麻醉等原因导致吞咽反射减弱或消失时，口腔内含有厌氧菌的分泌物容易被吸入到肺部，从而引发肺部感染，进而发展为肺脓肿。例如，有研究发现，在肺脓肿患者中，约有70%-90%的病例与厌氧菌感染有关。此外，需氧菌和兼性厌氧菌也可引起肺脓肿，如金黄色葡萄球菌、肺炎克雷伯杆菌、溶血性链球菌等。金黄色葡萄球菌感染常发生于患有基础疾病或免疫力低下的人群，该菌可产生多种毒素和酶，导致肺部组织坏死形成脓肿。肺炎克雷伯杆菌引起的肺脓肿多见于老年、有慢性酒精中毒或糖尿病等基础疾病的患者，其感染后肺部炎症反应较为强烈，容易导致肺组织坏死。
2.其他病原体感染
结核分枝杆菌感染也可能引起肺脓肿，尤其是在肺结核空洞形成的基础上，容易合并其他细菌感染，从而导致肺脓肿的发生。真菌如曲霉菌等感染也可引起肺脓肿，常见于长期使用广谱抗生素、糖皮质激素或免疫抑制剂的患者，这些患者免疫力低下，容易遭受真菌侵袭，进而引发肺部感染形成脓肿。另外，病毒感染一般较少直接引起肺脓肿，但在病毒感染导致呼吸道黏膜受损后，容易继发细菌感染，从而增加肺脓肿的发生风险，例如流感病毒感染后，呼吸道局部防御功能下降，易合并细菌感染引发肺脓肿。
二、气道阻塞
1.异物阻塞
吸入异物是导致气道阻塞进而引起肺脓肿的一个重要因素。儿童由于好奇心强，容易将小玩具、食物等吸入气道，成人也可能因误吸食物、假牙等异物导致气道阻塞。异物阻塞气道后，会导致远端肺部通气受阻，分泌物引流不畅，细菌容易在局部繁殖，从而引发肺部感染，逐渐发展为肺脓肿。例如，有报道称儿童因误吸花生米等异物后，导致右侧肺部气道阻塞，进而引发肺脓肿。
2.肿瘤阻塞
支气管肺癌、支气管腺瘤等肺部肿瘤可阻塞支气管，使远端肺组织引流不畅，分泌物积聚，容易继发感染形成肺脓肿。肿瘤本身也可能导致局部组织坏死，为细菌感染创造条件。例如，支气管肺癌患者肿瘤生长阻塞支气管，远端肺组织发生感染，随着病情进展可形成肺脓肿。这种情况在中老年人群中相对较为常见，尤其是有长期吸烟史的人群，肺癌的发病率较高，进而肺脓肿的发生风险也相应增加。
三、免疫力低下
1.基础疾病导致免疫力低下
患有糖尿病、艾滋病、慢性阻塞性肺疾病（COPD）等基础疾病的人群，免疫力往往较低。糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体抵抗力下降，容易遭受各种病原体感染，肺部感染后发生肺脓肿的概率增加。例如，糖尿病患者高血糖环境有利于细菌生长繁殖，且其白细胞的吞噬功能也会受到影响，从而增加肺部感染发展为肺脓肿的可能性。COPD患者肺部存在慢性炎症，气道黏膜受损，纤毛运动功能减弱，痰液引流不畅，同时患者免疫力也较低，容易反复发生肺部感染，进而引发肺脓肿。艾滋病患者由于免疫系统严重受损，对各种病原体的抵抗力极差，容易发生各种机会性感染，包括肺部感染，肺脓肿是其中较为常见的感染类型之一。
2.医源性因素导致免疫力低下
长期使用糖皮质激素、免疫抑制剂等药物的患者，免疫力会受到抑制。例如，因风湿性疾病等需要长期使用糖皮质激素治疗的患者，其机体的免疫防御功能被削弱，容易发生肺部感染，进而发展为肺脓肿。接受器官移植的患者需要长期使用免疫抑制剂来防止排斥反应，这也使得患者免疫力低下，肺部感染的风险增加，容易引发肺脓肿。
