细菌性肺炎有呼吸系统症状如咳嗽、咳痰、呼吸困难、胸痛，全身症状如发热、寒战、乏力，儿童表现有非典型症状及呼吸频率加快等，老年人症状不典型易被基础疾病掩盖，需与病毒性肺炎、肺结核鉴别，病毒性肺炎起病缓、全身及咳痰症状轻，肺结核有特定全身中毒症状及胸部影像特点。
一、症状表现
（一）呼吸系统症状
1.咳嗽：通常为细菌性肺炎早期较常见的症状，开始可能为刺激性干咳，之后可咳出黏液痰、脓性痰等。例如，肺炎链球菌肺炎患者初期多为刺激性干咳，继而咳白色黏液痰或带血丝痰，1-2天后可咳出黏液血性痰或铁锈色痰。这是因为细菌感染引发呼吸道炎症反应，刺激呼吸道黏膜导致咳嗽，炎症还会使气道分泌增加，从而出现不同性质的痰液。
2.咳痰：痰液的特点因致病菌不同而有所差异。金黄色葡萄球菌肺炎患者的痰液常为黄色脓性痰，且量较多；肺炎克雷伯杆菌肺炎患者可咳出砖红色胶冻样痰，这与该细菌感染后导致的呼吸道分泌物特性有关。
3.呼吸困难：病情较重时，患者会出现呼吸急促的表现，这是由于肺部炎症影响了气体交换功能，导致机体缺氧，进而引起呼吸频率加快来增加通气量，以满足机体对氧气的需求。例如，重症细菌性肺炎患者可能会出现鼻翼扇动、三凹征等呼吸困难的体征。
4.胸痛：部分患者会出现胸痛症状，多为胸部刺痛，在咳嗽或深呼吸时疼痛加剧。这是因为炎症累及胸膜，引起胸膜炎症反应，当胸廓运动时，脏层胸膜和壁层胸膜相互摩擦，从而产生胸痛。如肺炎链球菌累及胸膜时可导致胸膜炎，出现胸痛症状。
（二）全身症状
1.发热：多数患者会出现发热症状，体温可高达39-40℃，多为稽留热或弛张热。发热是机体对细菌感染的一种免疫反应，细菌在体内繁殖过程中释放的毒素等物质可作为致热原，作用于体温调节中枢，导致体温升高。例如，肺炎链球菌肺炎患者多有高热，体温可迅速升至39-40℃，呈稽留热型。
2.寒战：发热前常伴有寒战，这是由于细菌感染后，机体免疫系统被激活，产生一系列反应，导致体温调定点上移，在体温上升阶段会出现寒战现象。
3.乏力：患者常感到全身乏力，精神萎靡，这与感染导致的机体代谢紊乱、能量消耗增加以及毒素吸收等因素有关。
二、不同人群的表现特点
（一）儿童
儿童细菌性肺炎的症状可能与成人有所不同。儿童可能表现为拒食、哭闹不安等非典型症状，也可能出现呼吸频率加快（婴儿呼吸频率＞60次/分钟，幼儿呼吸频率＞50次/分钟，学龄前期儿童呼吸频率＞40次/分钟）、鼻翼扇动、口周发绀等呼吸系统表现。这是因为儿童的呼吸系统发育尚未完善，机体的免疫功能相对较弱，感染后病情变化可能较为迅速。例如，婴幼儿肺炎可能起病较急，病情进展快，容易出现呼吸衰竭等严重并发症。
（二）老年人
老年人细菌性肺炎的症状可能不典型，发热可能不明显，甚至体温正常，而主要表现为精神萎靡、食欲减退、呼吸急促等。这是由于老年人机体的反应能力下降，免疫系统功能减退，对感染的反应不如年轻人强烈。此外，老年人常伴有基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，这些基础疾病可能会掩盖肺炎的典型症状，增加诊断的难度。
三、与其他疾病的鉴别要点
（一）与病毒性肺炎鉴别
病毒性肺炎的起病相对较缓，全身症状如发热、乏力等相对较轻，咳嗽多为干咳，痰液一般较少。而细菌性肺炎起病多较急，全身症状相对较重，咳痰较明显，痰液性质根据致病菌不同有相应特点。例如，通过血常规检查，病毒性肺炎患者白细胞计数多正常或降低，淋巴细胞比例可升高；而细菌性肺炎患者白细胞计数常升高，中性粒细胞比例升高。
（二）与肺结核鉴别
肺结核常有低热、盗汗、乏力、消瘦等全身中毒症状，咳嗽、咳痰持续时间较长，可有咯血表现。胸部影像学检查上，肺结核多有典型的病灶特点，如多发生在肺尖、锁骨下区及下叶背段等，病灶可呈现多种形态，如浸润、增殖、纤维化、钙化等。而细菌性肺炎的全身症状和胸部影像学表现与肺结核有明显差异，通过痰结核菌检查、结核菌素试验等可进一步鉴别。
