支气管炎分为急性和慢性，急性支气管炎有咳嗽（初期刺激性干咳后伴痰，不同年龄段表现有差异）、咳痰（开始少量黏液痰后转黏液脓性，不同感染源痰液不同，长期吸烟人群痰液更黏稠，儿童咳痰困难）、喘息（部分患者因支气管痉挛出现，婴幼儿更明显）、全身症状（部分有发热、乏力、头痛、食欲减退等，老年人全身症状更明显）；慢性支气管炎有长期反复咳嗽（晨间重、白天轻、晚间阵咳或排痰，老年患者咳嗽相对无力但持续时间长）、咳痰（一般白色黏液或浆液泡沫性，早晨多，急性发作伴细菌感染时变黏液脓性且量增，吸烟患者痰液更黏稠）、喘息或气急（部分有喘息，并发阻塞性肺气肿时气急逐渐加重，不同性别无明显差异，有基础疾病者情况更复杂）、其他症状（病情缓慢进展可伴消瘦、营养不良，老年人更明显）。
一、急性支气管炎症状
1.咳嗽
初期为刺激性干咳，随后可伴有痰液。例如，感染病原体后，气管、支气管黏膜受到刺激，先出现无痰或少量黏液痰的咳嗽。不同年龄段人群表现可能有差异，儿童急性支气管炎咳嗽可能相对较频繁，部分儿童因咳嗽导致呼吸不适；成年人急性支气管炎咳嗽一般也较为明显，若合并细菌感染，咳嗽可能会加重且痰量增多。
病情发展过程中，咳嗽程度和频率可能随病情变化，如病情加重时咳嗽可能持续时间延长、程度加剧。
2.咳痰
开始为少量黏液痰，之后可转为黏液脓性痰。如果是病毒感染引起的急性支气管炎，痰液一般较稀薄；细菌感染时，痰液可呈黄色脓性。在生活方式方面，长期吸烟的人群患急性支气管炎时，痰液可能更黏稠，因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，影响黏液分泌和排出。对于儿童，咳痰相对困难，可能表现为吞咽痰液后再吐出，或者因咳痰导致恶心、呕吐等情况。
3.喘息
部分患者可出现喘息症状，尤其在支气管痉挛时。例如，感染较严重或患者本身有过敏因素参与时，气管、支气管平滑肌收缩，导致气道狭窄，出现喘息，表现为呼吸急促、呼气延长等。婴幼儿患急性支气管炎时，由于气道较狭窄，喘息症状可能相对更明显，家长可观察到孩子呼吸时胸廓起伏较大，伴有呼气性呻吟等表现。
4.全身症状
部分患者会有全身症状，如发热，体温可在38℃左右，一般为低热，也有部分患者出现高热。发热持续时间不等，一般3-5天可消退。此外，还可能有乏力、头痛、食欲减退等症状。对于老年人，身体机能下降，患急性支气管炎时全身症状可能更明显，发热可能持续时间较长，且乏力等表现更为突出，需要密切关注身体状况，防止病情加重引发其他并发症。
二、慢性支气管炎症状
1.咳嗽
长期、反复的咳嗽是慢性支气管炎的突出症状。一般晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间有阵咳或排痰。例如，患者每年咳嗽、咳痰持续3个月以上，连续2年或更长时间。不同年龄段的慢性支气管炎患者咳嗽特点可能有差异，老年患者咳嗽可能因呼吸肌力量减弱等因素，咳嗽相对无力，但咳嗽持续时间长。
2.咳痰
痰液一般为白色黏液或浆液泡沫性，早晨排痰较多。急性发作伴有细菌感染时，痰液变为黏液脓性，量增多。吸烟的慢性支气管炎患者，痰液往往更黏稠，因为烟草中的有害物质长期刺激呼吸道，使黏液分泌增加且性状改变。儿童患慢性支气管炎相对较少见，若儿童有慢性支气管炎，咳痰情况也符合上述特点，但由于儿童表达能力有限，需要家长密切观察其痰液性状和咳嗽情况。
3.喘息或气急
部分患者可出现喘息，并发阻塞性肺气肿时可表现为逐渐加重的气急，早期在劳动时出现，后期休息时也可出现气急。在不同性别方面，一般没有明显差异，但女性患者可能因生理结构等因素，在病情进展到一定程度时气急表现可能与男性有所不同。对于有基础疾病的患者，如合并心血管疾病的慢性支气管炎患者，喘息或气急时可能会加重心脏负担，需要特别关注。
4.其他症状
病情缓慢进展时，可伴有消瘦、营养不良等表现。长期患病的患者，由于呼吸功能下降，影响身体的营养摄入和代谢，会出现体重下降等情况。老年人患慢性支气管炎时，由于身体储备功能差，消瘦、营养不良等情况可能更为明显，需要加强营养支持等综合治疗。
