病毒性肺炎有多种症状，常见全身症状包括发热（体温可从低热到高热不等，不同年龄表现有差异）和全身乏力（因炎症反应致机体能量消耗和代谢功能受影响）；呼吸系统症状有咳嗽（多为干咳或伴少量白痰，不同年龄段表现不同）、呼吸困难（病情重时出现，老人或有基础呼吸病者更严重）、胸痛（部分患者有，概率相对较低）；其他伴随症状包含鼻塞、流涕（病毒先在上呼吸道繁殖致炎症）和胃肠道症状（如恶心、呕吐、腹泻等，儿童和老人表现有别）。
一、常见全身症状
1.发热
多数患者会出现发热症状，体温可呈不同程度的升高，从低热（体温37.3-38℃）到高热（体温＞39℃）不等。一般来说，病毒性肺炎引起的发热是机体对病毒感染的免疫反应所致。不同年龄人群对发热的耐受和表现有所不同，儿童可能相对更容易出现高热，且由于儿童体温调节中枢发育不完善，体温波动可能更明显；而老年人由于机体免疫力和体温调节功能下降，发热可能不典型，体温升高幅度可能不如年轻人显著。例如，有研究表明在儿童病毒性肺炎患者中，约70%-80%会出现发热症状，且部分儿童可能迅速发展为高热。
2.全身乏力
患者会感觉全身没有力气，活动耐力下降。这是因为病毒感染机体后，会引起全身的炎症反应，消耗机体能量，同时影响机体的代谢功能，导致患者出现乏力感。无论年龄大小，都会出现这种全身乏力的表现，但不同年龄人群的乏力程度可能因基础健康状况等因素有所差异。比如，对于本身有基础疾病的老年人，病毒性肺炎引起的全身乏力可能会加重其基础疾病的不适，影响日常生活活动能力。
二、呼吸系统症状
1.咳嗽
咳嗽是病毒性肺炎常见的呼吸系统症状之一，多为干咳，也可伴有少量白痰。咳嗽的机制是由于病毒感染引起呼吸道黏膜炎症，刺激呼吸道感受器，导致咳嗽反射。不同年龄段人群咳嗽的表现可能有所不同，儿童病毒性肺炎患者的咳嗽可能相对较频繁，且由于儿童不会很好地咳痰，可能会表现为呛咳等情况；而成年人咳嗽相对更能表述自身感受，但也会因个体差异而有所不同。例如，在一项针对儿童病毒性肺炎的研究中发现，约90%以上的患儿存在咳嗽症状。
2.呼吸困难
病情较重的患者可能会出现呼吸困难，表现为呼吸频率加快、呼吸浅促，严重时可出现鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等。呼吸困难的发生是因为肺部受到病毒侵袭，导致肺部的气体交换功能障碍，氧气吸入减少，二氧化碳排出受阻。对于老年人或本身有慢性呼吸系统疾病（如慢性阻塞性肺疾病等）的人群，病毒性肺炎引起的呼吸困难可能更为严重，且恢复相对较慢。例如，有基础慢性阻塞性肺疾病的患者在合并病毒性肺炎时，呼吸困难症状可能会明显加重，甚至需要及时就医进行氧疗等支持治疗。
3.胸痛
部分患者可能会出现胸痛，疼痛性质多为隐痛或钝痛，这是因为肺部炎症累及胸膜，刺激胸膜神经引起疼痛。不同年龄和性别的患者胸痛的表现可能有所差异，一般来说，中青年患者胸痛相对较常见，但也不是所有病毒性肺炎患者都会出现胸痛症状，其发生概率相对咳嗽、发热等症状较低。例如，在临床观察中，约10%-20%的病毒性肺炎患者会出现胸痛表现。
三、其他伴随症状
1.鼻塞、流涕
部分病毒性肺炎患者会伴有上呼吸道感染的症状，如鼻塞、流涕，这是因为引起肺炎的病毒往往先在上呼吸道黏膜进行复制繁殖，导致上呼吸道炎症。儿童由于鼻腔相对狭窄，鼻塞可能会对其呼吸和进食产生一定影响，需要家长密切观察并进行相应护理，如使用生理盐水滴鼻等缓解鼻塞症状；而成年人相对受鼻塞、流涕的影响在日常生活活动方面不如儿童明显，但也会造成一定的不适。
2.胃肠道症状
一些患者可能出现胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹泻等。这是因为病毒感染可能累及胃肠道，引起胃肠道功能紊乱。儿童由于胃肠道发育尚未成熟，更容易出现胃肠道症状，且可能因呕吐、腹泻导致脱水等情况，需要特别关注其水电解质平衡；对于老年人，胃肠道功能本身相对较弱，病毒性肺炎引起的胃肠道症状可能会加重其身体的消耗，需要在治疗肺炎的同时注意胃肠道功能的维护。例如，有研究发现约10%-15%的病毒性肺炎患儿会出现胃肠道症状，而老年病毒性肺炎患者中胃肠道症状的发生率也有一定比例。
