肺炎有呼吸系统和全身症状及体征表现。呼吸系统症状包括刺激性干咳、不同痰液表现、呼吸困难（呼吸频率增快等）、累及胸膜时胸痛；全身症状有发热（体温表现多样）、乏力（活动耐力下降）、肌肉酸痛；体征上视诊呼吸运动减弱，触诊触觉语颤增强或减弱，叩诊肺实变或胸腔积液有不同音，听诊可闻湿啰音、实变时支气管呼吸音，不同人群肺炎体征表现有差异。
一、呼吸系统症状
1.咳嗽
多为刺激性干咳，随后可能咳出白色黏液痰或带血丝痰，肺炎链球菌肺炎可咳出铁锈色痰，克雷伯杆菌肺炎可咳出砖红色胶冻样痰。不同病原体引起的肺炎咳嗽表现有差异，这与病原体对呼吸道黏膜的刺激及引发的炎症反应相关。例如肺炎链球菌感染时，细菌在肺泡内繁殖，引起肺泡毛细血管扩张、充血，肺泡内水肿和渗出，红细胞、白细胞等渗出物混合形成铁锈色痰，这是因为红细胞破坏后血红蛋白变性所致。
对于儿童患者，肺炎引起的咳嗽可能更为频繁且剧烈，婴儿可能表现为拒奶、呛奶后咳嗽加重等情况，这与儿童呼吸道相对狭窄、免疫系统发育不完善等因素有关，炎症刺激更容易导致咳嗽症状明显。
2.咳痰
如上述不同病原体有不同痰液表现，除了不同颜色和性状的痰外，痰量也可能有所不同。一般细菌感染引起的肺炎初期痰量相对较少，随着病情进展痰量可能增多。
在老年肺炎患者中，咳痰能力可能下降，痰液不易咳出，这与老年人肌肉力量减弱、咳嗽反射相对减弱等因素有关，可能导致痰液在呼吸道内积聚，加重肺部感染。
3.呼吸困难
表现为呼吸频率增快，病情严重时可出现鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）。这是由于肺部炎症导致气体交换面积减少，机体缺氧，从而通过加快呼吸频率来增加通气量。
不同年龄段患者呼吸困难表现不同，儿童肺炎时呼吸困难可能更易被察觉，婴儿可能出现呼吸急促、点头呼吸等，而老年患者本身肺功能储备较差，轻微的肺部炎症就可能导致明显的呼吸困难，且活动后呼吸困难加重更为明显，这与老年人肺组织弹性降低、胸廓顺应性下降等因素有关。
4.胸痛
肺炎累及胸膜时可引起胸痛，多为刺痛，咳嗽或深呼吸时疼痛加剧。这是因为炎症刺激胸膜，胸膜受到牵拉或摩擦所致。例如大叶性肺炎累及胸膜时，炎症从肺泡扩散到胸膜，引起胸膜炎症，导致胸痛症状。
对于儿童患者，胸痛相对较少见，而成人肺炎累及胸膜时胸痛较为常见。在老年患者中，由于对疼痛的敏感性可能下降，胸痛症状可能不典型，需要仔细观察其他伴随症状来综合判断。
二、全身症状
1.发热
多数患者会出现发热，体温可高达38℃以上，可为稽留热（体温恒定维持在39-40℃左右，达数天或数周，24小时内体温波动范围不超过1℃），也可为弛张热（体温常在39℃以上，波动幅度大，24小时内波动范围超过2℃，但都在正常体温以上）。发热是机体对病原体感染的免疫反应，病原体在体内生长繁殖，刺激机体免疫系统产生炎症介质，从而引起发热。
儿童肺炎发热特点可能有所不同，婴幼儿肺炎体温波动较大，可表现为低热或高热，而且可能出现体温不升的情况，这与儿童体温调节中枢发育不完善有关。老年肺炎患者发热可能不典型，体温升高不明显，甚至可能体温正常，这是因为老年人机体反应性较低，免疫功能衰退，对感染的反应不如年轻人强烈。
2.乏力
患者常感到全身乏力，活动耐力下降。这是由于感染导致机体代谢紊乱，能量消耗增加，同时毒素吸收等因素影响了机体的正常生理功能。
对于患有基础疾病的老年肺炎患者，乏力症状可能更为明显，因为基础疾病本身已经影响了机体的功能，再加上肺炎的感染，会进一步加重乏力感，影响患者的日常生活活动能力，如穿衣、洗漱等基本活动都可能受到影响。
3.肌肉酸痛
部分患者会出现肌肉酸痛，尤其是全身肌肉，这与发热及炎症介质释放有关。炎症介质如前列腺素等会作用于神经末梢，引起肌肉酸痛的感觉。
儿童肺炎时肌肉酸痛相对少见，而在成人肺炎中可能较为常见。对于患有类风湿关节炎等基础疾病的老年患者，肺炎引起的肌肉酸痛可能会与基础疾病的症状相互混淆，需要仔细鉴别。
三、体征
1.肺部体征
视诊：可见呼吸运动减弱，患侧呼吸运动可能受限。
触诊：触觉语颤增强，这是因为肺部炎症导致肺组织实变，传导声波的能力增强，所以语颤增强；胸腔积液时语颤减弱。
叩诊：肺实变时叩诊呈浊音或实音；胸腔积液时叩诊为实音。
听诊：可闻及湿啰音，是由于炎症导致肺泡内有渗出物，气体通过渗出物时形成水泡破裂的声音；实变时可闻及支气管呼吸音，正常肺泡呼吸音被支气管呼吸音替代，这是因为肺实变区域传导声音的能力增强，支气管呼吸音得以传导至体表。
对于新生儿肺炎，体征可能不典型，可能仅表现为呼吸增快、口周发绀等，肺部体征如湿啰音可能不明显，需要仔细听诊才能发现。在老年肺炎患者中，肺部体征也可能不典型，湿啰音可能分布不广泛，或者由于肺气肿等基础疾病的存在，体征表现不典型，容易漏诊。
