水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，皮疹分批出现、向心性分布等，全身症状较轻，通过呼吸道飞沫等传播，预后良好，可接种疫苗等预防；天花由天花病毒引起，皮疹离心性分布等，全身症状重，传染性强，已被消灭，高风险人群可接种疫苗等防护，儿童中水痘常见，免疫低下人群需更谨慎。
临床表现方面
皮疹特点：水痘皮疹特点为分批出现的斑疹、丘疹、疱疹及结痂同时存在，皮疹先发于头皮、躯干受压部分，呈向心性分布，疱疹位置表浅，似露珠状，常伴瘙痒。天花皮疹则为离心性分布，先见于头面部、四肢，后延至躯干，皮疹形态为圆形、椭圆形，较深在，似脐凹状，皮疹愈后多留有瘢痕。
全身症状：水痘全身症状相对较轻，发病初期可出现低热或中度发热、头痛、乏力等，发热1-2天后出疹。天花全身症状较重，起病急骤，有高热、寒战、头痛、背痛、四肢痛等全身中毒症状，体温可达39-40℃，热程约2-4天。
传播途径方面
水痘主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，也可通过接触被污染的用具传播。天花主要通过飞沫、直接接触传播，传染性极强，人群普遍易感。
预后方面
水痘一般预后良好，若没有继发细菌感染等并发症，皮疹结痂脱落后不留瘢痕。天花病情严重者可导致死亡，幸存者常遗留面部瘢痕、眼损害（如失明等）、肢体畸形等后遗症。
预防方面
水痘：接种水痘疫苗是预防水痘最有效的措施，对于未接种过疫苗且接触水痘患者的高危人群，可在接触后72小时内注射水痘-带状疱疹免疫球蛋白进行预防。日常生活中要注意保持室内通风，勤洗手，避免与水痘患者密切接触。
天花：由于全球范围内已经成功消灭了天花，目前天花疫苗已不再常规接种。但对于从事相关实验室工作可能接触天花病毒的高风险人群，仍需接种天花疫苗进行防护。对于有天花接触史的人群，需进行隔离观察等措施。
对于儿童来说，水痘相对常见，接种疫苗是重要预防手段；而天花已被消灭，但既往有天花相关病史人群需要特别注意相关的历史遗留健康问题监测。对于免疫功能低下人群，感染水痘或天花的风险和严重程度可能更高，需更加谨慎预防和及时就医。
