水痘与天花在病原体、临床表现、传播途径、预后有区别，儿童、成年人、特殊病史人群因自身情况不同受影响及应对不同，水痘儿童高发需关注，成人患水痘症状可能更重，免疫缺陷人群感染水痘病情更严重，天花因疫苗接种儿童等现基本无威胁，过去对特殊病史人群危害大。
临床表现方面：水痘的皮疹特点是分批出现，初始为红色斑疹，迅速变为丘疹、疱疹，疱疹内液体清亮，周围有红晕，皮疹瘙痒明显，可伴有低热等全身症状；天花的皮疹通常为离心性分布，最初为红色斑疹，之后发展为丘疹、疱疹、脓疱，脓疱破溃后形成结痂，天花的全身症状往往更重，高热、寒战等全身中毒症状明显。
传播途径方面：水痘主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，也可通过接触被污染的用具传播；天花主要通过飞沫吸入或直接接触传播，传染性极强，传播速度快。
预后方面：水痘一般预后良好，结痂脱落后不留瘢痕，少数患者可能出现肺炎、脑炎等并发症，但发生率较低；天花病死率较高，即使治愈也会在面部等部位留下明显瘢痕，对患者的外貌和生活影响极大，历史上天花曾造成大量人口死亡。
年龄、性别、生活方式等因素的影响及应对
儿童：儿童是水痘的高发人群，因为儿童免疫系统相对不完善。水痘对儿童的影响需要特别关注，要注意保持皮肤清洁，避免儿童搔抓皮疹导致感染。生活中要让儿童尽量避免接触水痘患者，按时接种水痘疫苗可有效预防水痘。对于天花，由于天花疫苗的广泛接种，现在儿童几乎不会面临天花的威胁，但在过去天花对儿童的危害同样严重，感染后病情往往更重。
成年人：成年人患水痘时症状可能比儿童更重，生活中如果有接触水痘患者的情况，要注意自身健康状况，一旦出现发热、皮疹等症状应及时就医。在生活方式上，保持良好的生活习惯有助于维持免疫力，降低感染风险。对于天花，成年人过去可能有感染风险，现在已基本消除。
特殊病史人群：如果有免疫缺陷病史的人群，感染水痘后病情可能更严重，需要更加密切的医疗监测。而天花对于有免疫缺陷等特殊病史的人群危害极大，由于天花病毒传染性强且致病性高，这类人群更应避免接触天花病毒相关情况。
