急性鼻炎有局部症状、全身症状及其他伴随症状。局部症状包括鼻塞（初期鼻内干燥等继而单侧变双侧，儿童影响更明显）和流涕（初期清水样涕量多，后可变为黏液性或黏脓性）；全身症状有发热（部分患者尤其是儿童和体质弱者可发热）和全身不适（乏力、倦怠、头痛等，儿童表现为精神萎靡、食欲减退等）；其他伴随症状包含嗅觉减退（因鼻黏膜肿胀等致嗅觉减退，炎症久可能影响儿童嗅觉）和咳嗽（鼻腔分泌物倒流刺激咽喉引起，儿童更明显）
一、局部症状
1.鼻塞
急性鼻炎初期为鼻内干燥、灼热感或痒感，继而出现鼻塞，多为单侧鼻塞逐渐发展为双侧鼻塞，鼻塞程度轻重不一，主要是由于鼻黏膜充血、肿胀导致鼻腔空间狭窄所致。儿童由于鼻腔相对狭窄，鼻塞可能对其呼吸、睡眠等产生更明显影响，比如可能导致儿童睡眠时张口呼吸，影响睡眠质量和生长发育。
2.流涕
初期为清水样涕，量较多，这是因为鼻黏膜受到刺激后腺体分泌增加。随着病情发展，鼻涕可变为黏液性或黏脓性。成人和儿童在流涕表现上可能差异不大，但儿童的护理需要更细致，避免鼻涕倒流引起呛咳等情况。
二、全身症状
1.发热
部分患者尤其是儿童和体质较弱者可出现发热症状，体温可升至38℃-39℃左右。发热是机体对感染的一种免疫反应，儿童由于免疫系统尚未完全发育成熟，对感染的反应可能更明显，发热时需要密切关注体温变化及精神状态等。
2.全身不适
患者可感觉全身乏力、倦怠、头痛等。成人可能会影响日常工作和生活，儿童则可能表现为精神萎靡、食欲减退等，需要适当休息来促进身体恢复。
三、其他伴随症状
1.嗅觉减退
由于鼻黏膜肿胀、分泌物堵塞鼻腔，可导致嗅觉减退。这种情况一般在鼻炎症状缓解后可逐渐恢复，但如果炎症持续时间较长，可能会对嗅觉功能产生一定影响，尤其是儿童的嗅觉发育尚在完善过程中，更应重视鼻炎对嗅觉的影响。
2.咳嗽
部分患者可能出现咳嗽症状，这是因为鼻腔分泌物倒流至咽喉部，刺激咽喉引起反射性咳嗽。儿童由于咽喉部相对敏感，这种倒流引起的咳嗽可能更为明显，需要注意观察咳嗽的性质和程度，必要时进行相应处理。
