急性分泌性中耳炎有多种症状，听力下降方面儿童表现为对声音反应迟钝，成人自觉听力减退且程度因积液多少而异；耳痛时儿童哭闹抓耳，成人耳内钝痛或胀痛且吞咽等时加重；耳鸣为低调间歇性；耳闷胀感像耳朵塞棉花且随头部位置变动；多数患者发病前有上呼吸道感染史，部分有低热。
儿童表现：儿童可能对正常音量的呼唤反应迟钝，如叫其名字时没有及时回应，在玩耍时对周围声音的感知降低，比如听不到远处传来的玩具掉落声等。这是因为中耳积液影响了声音的传导，对于年龄较小不能准确表达听力情况的儿童，家长需密切观察其日常对声音的反应。
成人表现：成人会自觉听力减退，打电话时可能会感觉对方声音变小，自己说话时感觉声音在耳朵里回荡等。听力下降程度可因积液多少而有所不同，积液量少时听力下降可能不明显，积液量多时听力下降较显著。
耳痛
儿童：儿童患急性分泌性中耳炎时可能会出现哭闹不安、用手抓耳朵等表现。这是因为中耳内压力变化或炎症刺激耳部神经导致疼痛，由于儿童表达能力有限，往往通过异常的行为来提示耳部不适。
成人：成人可感觉耳内钝痛或胀痛，在吞咽、打哈欠或擤鼻时耳痛可能会加重。例如吞咽食物时能明显感觉到耳部疼痛，擤鼻用力时耳部也会有牵扯痛。
耳鸣
患者可感觉耳内有低调间歇性的耳鸣，如嗡嗡声等。这种耳鸣在安静的环境中可能更为明显，会干扰患者的正常生活和休息，尤其是在夜间，耳鸣声可能会影响睡眠质量。
耳闷胀感
患者会感觉耳朵有堵塞感，像有东西堵住一样，就好像耳朵里塞了棉花。这种耳闷胀感可能会随着头部位置的变动而有所变化，比如低头时耳闷感可能会加重，抬头时可能会有所减轻。
其他伴随症状
上呼吸道感染史：多数患者在发病前有上呼吸道感染的病史，比如感冒后出现了上述耳部相关症状。这是因为上呼吸道感染的病原体可能通过咽鼓管蔓延至中耳，引发中耳的炎症反应。
发热：部分患者可能会出现低热，体温一般在37.5℃-38.5℃之间，但也有少数患者体温可高达39℃以上。发热的出现与中耳炎症的程度有关，炎症越重，发热的可能性越大且体温可能越高。对于儿童患者，由于其体温调节中枢发育不完善，发热时可能更容易出现惊厥等情况，所以需要密切关注儿童的体温变化。
