视神经炎常见症状包括视力下降（儿童隐匿成人明确，急性急剧慢性缓慢）、色觉异常（影响不同人群工作生活）、视野缺损（多种类型影响日常活动）、眼球疼痛（运动时明显程度各异，儿童与成人表述不同）。
一、视力下降
儿童与成人表现差异：儿童患者视力下降可能相对较隐匿，有时可能仅表现为视物模糊，在学校中出现看不清黑板等情况；而成人往往能较明确感知到视力在短时间内下降，例如原本能清晰阅读报纸的字体，突然发现难以辨认。这与不同年龄段对视力变化的感知和适应能力不同有关。
急性与慢性区别：急性视神经炎患者视力多在数小时或1-2天内急剧下降，可降至仅能辨别手动或光感；慢性视神经炎患者视力下降相对缓慢，可能是逐渐视物模糊，视力可降至0.1甚至更低，但进展速度相对较慢。
二、色觉异常
具体表现：患者可出现对颜色的辨别能力下降，例如难以区分红色与绿色，在色盲检查图中不能准确识别相应颜色。这是因为视神经受损影响了对颜色信息的传导，导致色觉功能异常。
不同人群影响：对于从事对色觉要求较高职业的人群，如交通警察等，色觉异常会严重影响其工作能力，需要及时就医诊断；而对于一般人群，可能首先表现为日常生活中对衣物颜色搭配、识别水果成熟度等方面出现困难。
三、视野缺损
常见视野改变类型：患者可出现各种类型的视野缺损，如中心暗点（即视野中央有一区域视力明显下降或丧失）、旁中心暗点、象限性视野缺损等。例如，患者可能感觉在视野中央有一个黑影遮挡，看东西时中间部分模糊不清；或者某一象限内的视物范围变小。
对生活的影响：视野缺损会影响患者的日常活动，如行走时可能看不到侧面靠近的物体，容易发生碰撞；在驾驶时会导致视野范围受限，增加交通事故的风险。对于儿童患者，还可能影响其在玩耍、学习时对周围环境的观察和认知。
四、眼球疼痛
疼痛特点：患者在眼球运动时可出现疼痛，特别是向上、向下注视时疼痛较为明显，有的患者静止时也会感觉眼球深部疼痛。疼痛程度因人而异，有的较轻，仅在眼球活动时稍有不适，有的则较为剧烈，影响患者的日常活动和休息。
与年龄的关系：儿童患者可能表述疼痛的方式与成人不同，可能不会准确描述眼球疼痛，但会表现出哭闹、对眼部触碰敏感等情况；而成人能够较清晰地告知眼球疼痛的位置和程度。
