水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，天花由天花病毒引起，病原体不同；水痘先有前驱症状后出皮疹，分批出现且同一部位有多种疹同时存在，儿童多见，天花起病急有全身症状，皮疹先露后躯，遗留瘢痕概率高，病情相对重；水痘通过空气飞沫和接触物品传播，天花通过飞沫、直接接触传播；水痘靠接种疫苗和接触后注射免疫球蛋白预防，天花因全球接种疫苗已被消灭，相关人员接种需谨慎评估。
临床表现方面
水痘：
一般先有前驱症状，如低热、不适、厌食等，1-2天后出现皮疹。皮疹首先见于躯干和头部，以后延及面部和四肢，初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹为椭圆形，周围有红晕，疱液先透明后变混浊，疱疹处常伴瘙痒。水痘皮疹分批出现，在同一部位可见斑疹、丘疹、疱疹和结痂同时存在。
各年龄人群均可发病，但以儿童多见，儿童感染后症状相对典型，免疫功能低下儿童可能症状更重。
天花：
起病急，有高热、头痛、背痛、寒战等全身症状，体温可高达39-40℃，常伴恶心、呕吐等。发病后2-3天出现皮疹，皮疹首先出现在面部、手腕、前臂等暴露部位，以后向躯干发展，皮疹初为红色斑疹，数小时后变为丘疹，2-3天后变为疱疹，疱疹为圆形，质地较硬，周围有明显红晕，1周左右疱疹结痂，痂皮脱落后遗留瘢痕，这是天花区别于水痘的重要特征之一，天花遗留瘢痕的概率较高。天花病情相对较重，各年龄人群均可感染，但历史上儿童和免疫力低下人群感染后预后较差风险更高。
传播途径方面
水痘：主要通过空气飞沫传播，也可通过接触被水痘-带状疱疹病毒污染的物品传播。易感儿童接触后约90%发病。
天花：主要通过飞沫、直接接触传播，传染性极强，在人群密集等情况下传播迅速。
预防方面
水痘：
接种水痘疫苗是预防水痘最有效的措施，接种后可刺激机体产生抗体，降低感染水痘的风险。对于未接种疫苗的儿童，尤其是密切接触水痘患者的儿童，可在接触后72小时内注射水痘-带状疱疹免疫球蛋白进行被动免疫。儿童是水痘高发人群，接种疫苗可有效保护儿童健康。
天花：
自全球范围内推行天花疫苗接种后，天花已被消灭。天花疫苗对预防天花有很好的效果，由于天花已被消灭，目前天花疫苗接种已不再普遍进行，但对于从事相关高风险研究的人员等可能会考虑接种。特殊人群如免疫功能缺陷者等在考虑接种天花疫苗时需谨慎评估风险收益比。
