急性乳突炎多见于3-12岁儿童，性别差异不明显，起病急，全身症状明显，有高热、寒战等；局部有耳部疼痛、耳流脓、听力减退、乳突部皮肤红肿压痛等表现，严重时可引起颅内、外并发症，儿童发生并发症风险相对较高，成人有基础疾病或免疫力低下也易发生并发症需密切监测
一、全身症状
急性乳突炎多见于儿童，尤其是3-12岁的儿童，性别差异无明显突出表现。一般起病较急，全身症状较为明显，主要表现为高热，体温可高达39℃-40℃，伴有寒战、乏力、食欲减退等全身不适症状。这是因为细菌感染后引发机体的炎症反应，刺激体温调节中枢导致发热，同时炎症反应会消耗机体能量，引起全身不适。对于有基础疾病的儿童或成人，全身症状可能更为严重且恢复较慢，因为基础疾病会削弱机体的抵抗力，影响炎症的控制。
二、局部症状
1.耳部疼痛
急性乳突炎时，耳部疼痛较为剧烈，多为搏动性跳痛或刺痛，可放射至头部。儿童由于表述能力有限，可能表现为哭闹不安、抓耳等。这是因为乳突内炎症逐渐加重，压力升高，刺激周围神经末梢引起疼痛。成人则可明确表述耳部疼痛的性质和程度。
2.耳流脓
鼓膜穿孔后，耳内会有脓液流出。初期脓液可能较稀薄，随着病情发展，脓液可变得黏稠。脓液的性质和量会因病情的严重程度和细菌种类不同而有所差异。例如，若为金黄色葡萄球菌感染，脓液可能较为黏稠；而链球菌感染时，脓液相对较稀薄。
3.听力减退
炎症累及中耳结构，影响声音的传导，导致听力下降。儿童可能表现为对周围声音反应迟钝，如叫其名字无明显回应等；成人则会自觉听力较前变差，影响正常的交流和生活。对于有长期耳部疾病史的患者，急性乳突炎可使听力减退症状加重，因为原有耳部病变基础上又叠加了乳突的炎症，进一步破坏了耳部的传音结构。
4.乳突部皮肤红肿压痛
乳突部皮肤可出现红肿，有明显压痛。儿童的乳突皮肤相对较薄，炎症更容易扩散，红肿压痛可能更为明显。用手指按压乳突部位时，儿童会因疼痛而哭闹，成人则能明确感觉到压痛。这是由于乳突内炎症积聚，导致局部组织充血水肿，刺激周围皮肤及神经引起。
三、其他表现
严重的急性乳突炎可能会引起颅内、外并发症，如引起脑膜炎时可出现头痛、呕吐、颈项强直等症状；引起耳后骨膜下脓肿时，耳后可出现红肿隆起，有波动感等表现。对于儿童，由于其颅内、外解剖结构的特殊性，发生并发症的风险相对较高，需要密切观察病情变化，及时发现并处理并发症。成人若有基础疾病或免疫力低下，也容易发生并发症，应加强监测。
