分泌性中耳炎有多种症状，听力下降表现为儿童对声音反应迟钝、成人听力逐渐减退等；急性患者有耳痛，儿童哭闹搔抓耳朵，成人可准确描述；有低调间歇性耳鸣；耳朵有堵塞感按压耳屏可暂减；若由上呼吸道感染引起会伴鼻塞等症状，有过敏或反复上感病史者需警惕。
1.听力下降：
儿童患者可能表现为对周围声音反应迟钝，如叫其名字时无明显回应，婴幼儿可能原本会的咿呀学语变得减少等情况。这是因为中耳腔内有积液，影响了声音的传导。对于年龄较大的儿童和成人，主要表现为听力逐渐减退，自听增强，即听自己说话的声音比平时响亮，在打电话时可能感觉自己听到的声音很小，但别人听到自己的声音却很清楚。从年龄因素来看，儿童由于语言发育尚未完善，听力下降可能更易被忽视，需要家长密切观察其日常对声音的反应；而成人则能更明确表达听力方面的异常感受。
2.耳痛：
急性分泌性中耳炎患者可能会有耳痛症状，多为钝痛，有时可伴有抽痛。儿童患者可能表现为哭闹不安、搔抓耳朵等。耳痛的程度因人而异，一般在疾病初期较为明显，随着病情发展，部分患者耳痛会逐渐缓解，但如果合并感染等情况，耳痛可能会再次加重。对于儿童来说，由于不能准确表达疼痛的部位和程度，家长要留意孩子的异常行为表现；而成人则能更准确描述耳痛的性质和程度等情况。
3.耳鸣：
患者可感觉耳内有低调间歇性的耳鸣，如“嗡嗡”声等。耳鸣的出现可能会影响患者的情绪和生活质量，尤其是在安静的环境中，耳鸣声会更加明显。不同年龄的患者对耳鸣的感受和关注度有所不同，儿童可能不太会主动提及耳鸣，但可能会因为耳鸣带来的不适而出现烦躁等情绪变化；成人则可能会因为耳鸣影响听力交流等而较为关注。
4.耳闷胀感：
患者会感觉耳朵有堵塞感，如同耳朵里塞了棉花一样。这种耳闷胀感在按压耳屏后可能会暂时减轻。从生活方式角度看，长时间处于噪声环境或游泳后耳朵进水等情况可能会加重耳闷胀感的不适。对于儿童，要注意避免其在游泳等情况下污水进入耳朵，以免加重耳闷胀感；成人则要注意在噪声环境中做好耳部防护等。
5.其他伴随症状：
若分泌性中耳炎是由上呼吸道感染等疾病引起，可能会伴有鼻塞、流涕、咽痛等上呼吸道感染的症状。在病史方面，如果患者有长期的过敏性鼻炎病史，那么发生分泌性中耳炎的风险可能会增加，因为过敏性鼻炎可导致咽鼓管功能障碍，进而引发分泌性中耳炎。对于有过敏病史的人群，要更加注意积极控制过敏性鼻炎，以降低分泌性中耳炎的发生风险；儿童如果有反复的上呼吸道感染病史，也需要警惕分泌性中耳炎的发生，要密切观察其耳部症状。
