中耳炎乳突炎有局部和全身症状，局部症状包括耳部疼痛、流脓、听力下降、耳闷堵感；全身症状有发热、全身不适；不同人群症状有特点，儿童症状不典型易出现并发症，成人症状相对典型需鉴别，有基础疾病人群易反复发作且症状严重。
耳部疼痛：急性中耳炎乳突炎时，患者多有剧烈耳痛，可为搏动性跳痛或刺痛，疼痛可放射至同侧头部或牙齿，婴幼儿因不能准确表达疼痛，常表现为哭闹、烦躁不安，夜间加重。慢性中耳炎乳突炎急性发作时也会出现耳部疼痛，一般较急性发作时轻。例如，急性化脓性中耳炎乳突炎早期，鼓膜未穿孔前，患者耳深部疼痛明显，如鼓膜穿孔流脓后，疼痛可缓解。
耳部流脓：鼓膜穿孔后耳内有脓液流出，脓液性质初期可为血性，随后变为黏脓或纯脓。脓液的量和性质因病情严重程度和病原体不同而有所差异，急性者脓液量较多，慢性者时多时少，若合并有厌氧菌感染，脓液常有恶臭味。
听力下降：无论是急性还是慢性中耳炎乳突炎，都可能出现听力下降。急性者多因中耳腔积液、鼓膜充血肿胀等导致传音功能障碍，听力下降程度不一；慢性者多因长期炎症导致中耳结构破坏，如听小骨粘连、鼓膜穿孔等，听力下降呈渐进性。儿童由于处于生长发育阶段，听力下降可能会影响其语言发育和学习，需要特别关注。
耳闷堵感：患者常感觉耳部有堵塞感，尤其是在中耳积液时更为明显，可伴有耳鸣，多为低调间歇性，如“嗡嗡”声。
全身症状
发热：急性中耳炎乳突炎患者多有不同程度的发热，体温可高达38℃-40℃，婴幼儿体温波动较大，可出现高热惊厥。发热程度与感染的严重程度相关，感染越重，发热越明显，一般在抗感染治疗后体温可逐渐恢复正常。
全身不适：患者可伴有乏力、食欲减退等全身不适症状，儿童可能表现为精神萎靡、哭闹、拒绝进食等。年龄较小的儿童由于免疫系统发育尚未完善，全身症状可能更为明显，病情变化也相对较快，需要密切观察其精神状态和生命体征。
不同人群的症状特点
儿童：儿童中耳炎乳突炎症状往往不典型，除了上述局部和全身症状外，更易出现并发症，如脑膜炎、脑脓肿等。儿童可能不会准确表达耳部疼痛，而是表现为频繁抓耳、摇头，发热症状相对更突出，且体温波动大，部分儿童还可能出现腹泻等消化道症状，这可能与感染引起的全身反应有关。
成人：成人中耳炎乳突炎症状相对儿童较为典型，但也需注意与其他耳部疾病鉴别。成人在出现耳部症状的同时，可能会因为疼痛等影响睡眠和日常生活，对工作和学习产生一定影响，需要及时就医治疗。
有基础疾病人群：如糖尿病患者，由于机体抵抗力较低，中耳炎乳突炎容易反复发作，且感染不易控制，症状可能更为严重，恢复时间也较长。这类人群需要积极控制基础疾病，在治疗中耳炎乳突炎的同时，密切监测血糖变化，预防感染加重。
