中耳乳突炎有耳部局部症状、全身症状及其他伴随症状，耳部局部症状包括耳痛（急慢性表现不同，儿童表现特殊）、听力下降（急慢性成因有别，儿童影响语言发育）、耳流脓（急慢性脓液特点不同）；全身症状有发热（急性者明显，小儿可高热惊厥）、全身不适（急性时更明显）；其他伴随症状包括眩晕（炎症累及内耳或迷路炎时出现，儿童表现特殊）、颈部淋巴结肿大（急性时更明显，儿童更易触及），其症状因急慢性及人群不同有差异，需密切观察诊断治疗
一、耳部局部症状
1.耳痛：急性中耳乳突炎患者多有剧烈耳痛，初期可为持续性，继而可为搏动性跳痛或刺痛，疼痛可放射至同侧头部或牙齿，吞咽及咳嗽时耳痛加重，慢性中耳乳突炎患者耳痛症状相对较轻，可为隐痛等。这是因为炎症刺激中耳乳突部位的神经末梢所致，急性炎症时炎症反应较剧烈，疼痛更为明显。儿童由于表述能力有限，可能表现为哭闹、抓耳等行为来表达耳部不适。
2.听力下降：无论是急性还是慢性中耳乳突炎都可能出现听力下降。急性者多因中耳腔内积液、肿胀等导致传音结构功能障碍，慢性者则多因长期炎症导致听骨链粘连、破坏等引起。儿童若中耳乳突炎导致听力下降，可能会影响其语言发育等，因为听力是语言学习的重要基础，若听力受损，会使儿童无法正常接收外界声音信息来学习语言。
3.耳流脓：急性中耳乳突炎鼓膜穿孔后可出现耳流脓，初期脓液可为脓血样，之后可为黏液脓样或纯脓性；慢性中耳乳突炎患者多有长期耳流脓史，脓液可为黏脓性，有时可伴有臭味，这是因为炎症导致中耳乳突内的黏膜、组织等发生化脓性改变，坏死组织等排出形成脓液。
二、全身症状
1.发热：急性中耳乳突炎患者多有发热，体温可高达38℃-40℃，小儿可出现高热惊厥等表现。这是机体对炎症的全身性反应，炎症因子等刺激机体免疫系统，导致体温调节中枢功能紊乱。儿童由于免疫系统尚未发育完善，对感染的反应更剧烈，更容易出现高热及相关并发症。
2.全身不适：患者可出现乏力、食欲减退等全身不适症状，急性炎症时全身症状相对更明显，因为炎症反应较为剧烈，机体处于应激状态。
三、其他伴随症状
1.眩晕：当炎症累及内耳或引起迷路炎时，可出现眩晕症状，表现为头晕、视物旋转等，这是因为炎症影响了内耳的平衡功能结构。儿童发生眩晕时可能表现为站立不稳、哭闹不安等。
2.颈部淋巴结肿大：中耳乳突炎可引起颈部淋巴结肿大，尤其是耳后或颈部的淋巴结，急性炎症时淋巴结肿大更为明显，伴有压痛。这是因为炎症通过淋巴管引流，导致淋巴结反应性增生。儿童颈部淋巴结相对较为表浅，肿大时更容易被触及。
中耳乳突炎的症状因病情急慢性等不同而有所差异，在不同人群中表现可能也有特点，如儿童的表现可能更不典型且更容易出现一些并发症相关表现，需密切观察并及时诊断治疗。
