天花由天花病毒引起，水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，二者在病原体、潜伏期、症状表现、传播途径、预后、预防及特殊人群注意事项等方面存在差异，天花病死率高、已无接种，水痘可通过疫苗预防、预后相对较好，不同人群感染后需关注相应情况。
临床表现方面
潜伏期：天花潜伏期一般为7-17天，平均10-14天；水痘潜伏期多为12-21天，平均14天左右。
症状表现：天花发病急，初期有高热、全身不适、头痛、乏力等全身中毒症状，发病2-3天后会出现特征性的皮疹，皮疹先见于面部、手臂和腿部，逐渐延及全身，皮疹发展过程为斑疹、丘疹、疱疹、脓疱、结痂，痂皮脱落后留有瘢痕；水痘发病初期症状相对较轻，先有发热、全身倦怠等前驱症状，1-2天后出现皮疹，皮疹首先出现在头皮、面部或躯干受压部位，呈向心性分布，皮疹开始为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹为椭圆形，疱液初为透明，后变混浊，疱疹处常伴瘙痒，1-2天后疱疹从中心开始干枯、结痂，痂脱后一般不留瘢痕。
传播途径方面
天花主要通过飞沫传播，也可通过直接接触被污染的物品传播；水痘主要通过飞沫传播，也可通过接触被水痘-带状疱疹病毒污染的用具传播，水痘患者是唯一的传染源，出疹前1-2天至皮疹完全结痂均有传染性。
预后方面
天花病死率较高，尤其是重症天花患者，幸存者多留有严重瘢痕；水痘预后相对较好，大多数患者可自愈，一般不留瘢痕，但免疫力低下者可能出现严重并发症，如肺炎、脑炎等。
预防方面
疫苗接种：接种天花疫苗是预防天花的最有效措施，随着天花的消灭，全球已停止天花疫苗接种；水痘可通过接种水痘疫苗进行预防，接种水痘疫苗后可有效降低水痘的发病风险和严重程度。
隔离措施：对于天花患者需严格隔离，直到全部皮疹结痂为止；水痘患者需隔离至皮疹全部结痂干燥为止，避免与未患过水痘且未接种过水痘疫苗的人群接触。
特殊人群注意事项
儿童：儿童感染水痘相对常见，由于儿童免疫力相对较低，感染水痘后需密切观察病情变化，如出现高热不退、呼吸急促、头痛、呕吐等症状需及时就医；而天花已被消灭，儿童不会再感染天花，但需注意既往接种天花疫苗的相关情况。对于水痘，儿童接种水痘疫苗是重要的预防措施，接种后要注意观察儿童接种部位是否有红肿、疼痛等不良反应，一般轻微反应可自行缓解，若出现严重不良反应需及时处理。
孕妇：孕妇感染水痘可能导致胎儿畸形等严重后果，因此孕妇若未患过水痘且未接种过水痘疫苗，应尽量避免接触水痘患者，若不慎接触需及时就医评估；天花对孕妇的影响同理，由于天花已消灭，孕妇无需考虑天花相关，但需关注既往天花疫苗接种史对妊娠的可能影响。
免疫功能低下者：免疫功能低下者感染天花或水痘后病情往往较重，预后差。对于免疫功能低下者，应尽量避免接触天花病毒或水痘-带状疱疹病毒，若接触后需及时采取相应的预防和治疗措施，如对于水痘-带状疱疹病毒，可能需要使用免疫球蛋白等进行预防或治疗，但具体需在医生指导下进行，且要特别注意药物使用对免疫功能低下者的影响及安全性。
