急性喉炎有典型症状如声音嘶哑、咳嗽、喉痛，全身症状有发热、全身不适，儿童病情变化快易出现喉梗阻，成人有基础病时需更关注，还伴随吸气性呼吸困难、流涕鼻塞等上呼吸道感染症状，严重吸气性呼吸困难可危及生命需紧急处理。
一、典型症状
（一）声音嘶哑
是急性喉炎最主要的症状，轻者发声时音质变粗、音调变低，重者发声嘶哑，甚至完全失声。这是由于喉部炎症导致声带黏膜充血、水肿，影响声带振动所致。儿童急性喉炎时声音嘶哑症状往往较为明显，且进展较快，需密切关注。
（二）咳嗽
多为刺激性干咳，起初可能较轻，随着病情发展，咳嗽可能会加重。喉部炎症刺激呼吸道黏膜，引起咳嗽反射。在儿童中，急性喉炎的咳嗽有时可呈“空空”样，类似犬吠声，这是小儿急性喉炎较为特征性的表现之一，提示喉部有较为明显的水肿等情况，需警惕喉梗阻的发生。
（三）喉痛
患者可感觉喉部疼痛，吞咽时疼痛可能加重。炎症累及喉部黏膜及周围组织，导致喉部神经受到刺激而产生疼痛。不同年龄段患者对喉痛的感受和表述可能有所不同，儿童可能表现为哭闹不安、拒食等。
二、全身症状
（一）发热
多数患者会出现不同程度的发热，体温可在38℃左右，也可高达39℃以上。这是机体对炎症的一种免疫反应，由病原体感染等因素引起体内致热原释放，作用于体温调节中枢导致体温升高。儿童相对成人更容易出现高热情况，需注意及时采取降温措施，以防发生惊厥等并发症。
（二）全身不适
患者可能感到全身乏力、倦怠，部分人还可能有头痛等症状。这与炎症引起的机体代谢紊乱、毒素吸收等因素有关。
三、不同人群的特殊表现
（一）儿童
儿童急性喉炎病情变化较成人更为迅速，除上述典型症状外，更容易出现喉梗阻。喉梗阻可分为四度：一度喉梗阻表现为活动后出现吸气性喉鸣和呼吸困难；二度喉梗阻安静时也有喉鸣和吸气性呼吸困难；三度喉梗阻除二度表现外，还出现烦躁不安、口唇发绀等；四度喉梗阻则表现为渐显衰竭、昏睡状态，由于无力呼吸，三凹征可不明显，面色苍白发灰。儿童急性喉炎一旦出现喉梗阻相关表现，需立即就医，采取相应的急救措施，如吸氧、使用糖皮质激素等缓解喉部水肿。
（二）成人
成人急性喉炎相对儿童症状可能稍轻缓一些，但也需重视。若成人本身有基础疾病，如慢性呼吸道疾病等，发生急性喉炎时可能会使基础病情加重，需要更加密切观察病情变化，积极治疗喉部炎症，同时控制基础疾病的相关症状。
四、伴随症状
（一）吸气性呼吸困难
当喉部炎症导致喉部狭窄时，会出现吸气性呼吸困难。表现为吸气时胸廓周围软组织如胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙及上腹部软组织凹陷，即三凹征。这是因为吸气时气流通过狭窄的喉部，引起负压增加，导致周围组织凹陷。严重的吸气性呼吸困难是急性喉炎可能危及生命的重要表现，需紧急处理。
（二）流涕、鼻塞等上呼吸道感染症状
部分患者可能同时伴有流涕、鼻塞等上呼吸道感染的前期表现，这是因为急性喉炎往往是由病毒或细菌感染引起，上呼吸道感染和喉部炎症常相继或同时发生。例如，病毒感染引起的急性喉炎，可能先有鼻部的卡他症状，随后出现喉部症状。
