食道溃疡是食管黏膜被破坏形成的良性病变，由多种因素引起，有相应症状、内镜及病理表现，治疗针对病因规范后多可愈合；食道癌是食管上皮组织的恶性肿瘤，早期症状不明显，随病情进展症状加重，内镜及病理有其特征，治疗需综合且早期有手术治愈可能，二者在定义本质、临床表现、检查手段及结果、治疗原则上均有差异。
一、定义与本质
1.食道溃疡：是食管黏膜被破坏后形成的缺损，多由胃酸反流、感染、药物等因素引起，属于良性病变范畴，是食管黏膜的局部损伤性改变。例如胃酸长期反流刺激食管下段黏膜，可导致黏膜出现溃疡。
2.食道癌：是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，其本质是细胞的异常增殖，且这种增殖不受正常调控，会不断侵袭周围组织并可发生转移，严重威胁患者生命健康。
二、临床表现差异
1.症状表现
食道溃疡：主要症状为胸骨后疼痛，疼痛性质多样，可为烧灼样、刺痛等，进食时尤其是进食辛辣、过烫食物时疼痛可加重，还可能伴有反酸、烧心、吞咽困难等症状，但一般全身状况影响相对较小，除非溃疡较严重出现出血等并发症时可能有贫血相关表现如乏力等。不同年龄人群均可发生食道溃疡，年龄大的人群可能因基础疾病多而使症状表现不典型，生活方式方面长期吸烟、饮酒、喜食刺激性食物等可能增加食道溃疡风险，有胃食管反流病史等基础病史的人群更易出现食道溃疡。
食道癌：早期症状多不明显，可能仅有吞咽时轻度哽噎感、胸骨后异物感等，随着病情进展，吞咽困难逐渐加重，由吞咽固体食物困难发展至吞咽流质食物也困难，还可伴有消瘦、乏力、胸痛、声音嘶哑等症状，晚期患者全身状况极差，多有明显体重下降、贫血、恶病质等表现。不同年龄人群中，中老年人相对更易患食道癌，男性发病率可能略高于女性，长期吸烟、酗酒、食用过烫食物、饮食中缺乏蔬果等不良生活方式是食道癌的重要危险因素，有食道癌家族史等病史的人群属于高危人群。
三、检查手段及结果差异
1.内镜检查
食道溃疡：内镜下可见食管黏膜有界限清楚的缺损，基底有白苔或黄苔等，周围黏膜多有充血、水肿等炎症表现，病变范围相对局限。
食道癌：内镜下可见食管黏膜有菜花样、溃疡型或浸润型病变，病变边界不清，质地脆，易出血，病变范围往往较广，可累及食管一段或大部分。
2.病理活检
食道溃疡：病理检查可见黏膜组织有炎性细胞浸润等良性改变，无癌细胞。
食道癌：病理检查可发现癌细胞，这是确诊食道癌的金标准。
四、治疗原则不同
1.食道溃疡：治疗主要是针对病因进行治疗，如抑制胃酸分泌（常用质子泵抑制剂等药物）、治疗感染、避免诱发因素等，一般经过规范治疗后溃疡多可愈合，预后较好。不同年龄人群治疗时需考虑其肝肾功能等情况，老年人肝肾功能可能减退，用药需谨慎调整；儿童患食道溃疡相对较少见，若发生需格外谨慎选择治疗方案，以减少对儿童生长发育等的影响，生活方式方面需要患者调整饮食习惯等配合治疗。
2.食道癌：治疗方法主要有手术治疗、放疗、化疗等综合治疗手段，早期食道癌有手术治愈的可能，中晚期多以延长生存期、改善生活质量为主要目标。不同年龄患者身体状况不同，手术耐受性等有差异，男性和女性在治疗过程中可能因身体生理差异在药物耐受性等方面有不同表现，生活方式方面需要患者在治疗期间调整休息、营养摄入等以配合治疗，有基础病史的患者在治疗时需充分评估基础病史对治疗的影响并采取相应措施。
