如果患者病情较轻,炎症仅局限于黏膜层,并且通过规范治疗和健康生活方式,病情得到良好控制,可能终生不会发生癌变;对于病情严重、病变范围广泛且未得到有效控制的患者,从发病到癌变可能在5-10年甚至更短时间。不过这只是大致范围,个体差异较大。一旦病理检查发现不典型增生,癌变时间会明显缩短。轻度不典型增生患者可能在5-10年发生癌变,中度不典型增生可能3-5年,重度不典型增生则可能在1-2年内癌变。
对于慢性结肠炎、直肠炎、慢性肠炎患者,建议定期进行肠镜检查。一般初诊患者应在确诊后1-2年内进行首次复查,之后根据病情和检查结果确定复查间隔时间。对于有家族史或高危因素的患者,应适当缩短复查间隔。