蛇盘疮即带状疱疹，由水痘-带状疱疹病毒引起，儿童时期首次感染常引发水痘，部分成年人感染后病毒潜伏，当人体免疫力降低时，如患慢性病、长期用免疫抑制剂、过度劳累等，潜伏病毒激活，沿神经纤维到皮肤表面繁殖，致皮肤带状皮疹及神经痛，老年人因免疫力下降更易发病，生活方式不健康者也易因免疫力下降患该病
病毒的初次感染
儿童时期：儿童时期，人体首次感染水痘-带状疱疹病毒后，通常会引发水痘。这是因为儿童免疫系统相对较弱，病毒入侵后会在体内大量繁殖，导致水痘症状出现，如全身出现疱疹、发热等表现。对于年龄较小的儿童，由于自身免疫系统尚未完全发育成熟，感染水痘-带状疱疹病毒后更容易发病，而且病情可能相对较重，如发热程度可能更高、疱疹分布更广泛等。
成年人中既往感染过病毒的情况：部分成年人在儿童时期感染过水痘-带状疱疹病毒后，病毒会潜伏在体内神经节中。当人体免疫力下降时，例如患有某些慢性疾病（如糖尿病、恶性肿瘤等）、长期使用免疫抑制剂、过度劳累、精神压力过大等情况时，潜伏的病毒就会被激活。比如，长期患有糖尿病的患者，由于血糖控制不佳，身体的免疫功能会受到影响，此时潜伏的病毒就容易被激活。
病毒的再激活与发病
免疫力降低的影响：当人体免疫力降低时，潜伏在神经节内的水痘-带状疱疹病毒被激活，然后沿着神经纤维移动到皮肤表面，在相应的皮肤区域繁殖，引起该区域出现带状分布的皮疹，同时伴有神经痛等症状。对于老年人来说，随着年龄的增长，身体的免疫力逐渐下降，更容易发生带状疱疹。老年人由于器官功能衰退，免疫细胞的功能也随之减弱，所以病毒再激活的几率增加。例如，60岁以上的老年人患带状疱疹的风险明显高于年轻人，而且病情往往更严重，神经痛等后遗症状的发生率也更高。生活方式不健康的人群，如长期熬夜、缺乏运动、饮食不均衡等，也会导致免疫力下降，增加患带状疱疹的风险。
