蛇盘疮即带状疱疹，由水痘-带状疱疹病毒引起。病毒初次感染时，儿童集体生活等易感染水痘，成年人不良生活方式、患影响免疫力疾病等易感染；病毒再激活与年龄增长致免疫力下降、长期精神压力大、过度劳累、患恶性肿瘤、糖尿病等疾病有关。
病毒的初次感染
年龄与生活方式因素：儿童时期感染水痘-带状疱疹病毒后，病毒会潜伏在体内。儿童时期如果接触到水痘-带状疱疹病毒，由于自身免疫力相对较低，容易发生水痘。对于儿童来说，在集体生活环境中，如幼儿园等，更容易接触到该病毒而感染水痘。而成年人如果既往没有感染过水痘-带状疱疹病毒，也可能在接触病毒后发生水痘，但相对儿童来说概率稍低。从生活方式看，缺乏运动、长期熬夜等不良生活方式会影响成年人的免疫力，增加感染水痘-带状疱疹病毒的风险，进而为日后发生带状疱疹埋下隐患。
病史因素：本身患有某些影响免疫力的疾病，如艾滋病等，患者的免疫系统受到严重破坏，更容易在初次接触水痘-带状疱疹病毒时发病，而且病情可能更为严重。
病毒的再激活
年龄因素：随着年龄的增长，人体的免疫力会逐渐下降。老年人的免疫系统功能衰退，机体对水痘-带状疱疹病毒的监视和清除能力减弱，使得潜伏在体内的病毒容易被激活。例如，60岁以上的老年人患带状疱疹的概率明显高于年轻人。
生活方式因素：长期处于精神压力大的状态下，会影响神经内分泌系统，进而影响免疫系统功能。过度劳累也会使身体免疫力降低，这些因素都可能促使潜伏的水痘-带状疱疹病毒被激活。比如，一些长期从事高强度工作、精神高度紧张的中年人，就容易出现带状疱疹。
病史因素：患有如恶性肿瘤、糖尿病等疾病的患者，本身免疫力就处于较低水平或者存在免疫调节异常的情况，这会增加水痘-带状疱疹病毒再激活的几率。例如，糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体的免疫防御功能受到影响，更容易发生带状疱疹，而且病情相对复杂，恢复可能较慢。
