急性脑膜炎的症状
急性脑膜炎有全身感染中毒症状，包括高热、寒战；有神经系统症状，如头痛、喷射性呕吐、颈项强直、意识障碍、惊厥；还有其他伴随症状，如皮肤黏膜瘀点瘀斑、眼部症状、呼吸功能异常等
一、全身感染中毒症状
（一）发热
急性脑膜炎患者通常会出现高热，体温可迅速升高至39℃~40℃甚至更高，这是由于病原体侵入人体后，免疫系统被激活，引发炎症反应导致体温调节中枢功能紊乱所致。不同年龄段人群对发热的耐受及表现可能不同，儿童可能因体温迅速上升出现惊厥等表现，而老年人可能体温升高不明显，但病情可能更为隐匿。
（二）寒战
部分患者会伴有寒战，这是因为病原体释放的毒素等物质刺激机体，导致骨骼肌不自主收缩，以产生热量来应对感染，通常在发热之前或发热过程中出现。
二、神经系统症状
（一）头痛
是急性脑膜炎常见的症状之一，多为剧烈的全头部胀痛或跳痛，这是由于脑膜受到炎症刺激，颅内压升高以及血管扩张等因素引起。儿童可能表述不清头痛，但会表现出哭闹不安、频繁摇头等异常表现。
（二）呕吐
常呈喷射性呕吐，与颅内压增高有关，当颅内压力升高时，会刺激呕吐中枢导致呕吐发生，且呕吐后患者的头痛等症状可能不会立即缓解。
（三）颈项强直
脑膜受炎症累及时，颈部的肌肉会发生保护性痉挛，导致颈项强直，患者低头时下巴不能贴近胸部，这是脑膜刺激征的重要表现之一。不同年龄人群颈项强直的表现程度可能有差异，儿童可能因肌肉发育等因素表现相对不典型，但也可通过相关检查发现异常。
（四）意识障碍
病情较重时患者可出现不同程度的意识障碍，如嗜睡、昏睡甚至昏迷。这是因为炎症累及大脑实质及神经传导通路，影响了大脑的正常功能，导致意识水平下降。老年人本身脑功能储备较差，发生意识障碍时病情进展可能更快，预后相对更差。
（五）惊厥
多见于儿童患者，由于大脑神经元异常放电引起，表现为四肢抽搐、双眼上翻、口吐白沫等。这与炎症导致大脑皮质的兴奋性增高有关，儿童神经系统发育尚不完善，更容易出现惊厥发作。
三、其他伴随症状
（一）皮肤黏膜表现
部分患者可能出现皮肤黏膜瘀点、瘀斑，常见于脑膜炎双球菌感染引起的脑膜炎，这是由于细菌释放的毒素导致血管损伤，引起皮肤黏膜的小血管出血所致。
（二）眼部症状
可能出现视物模糊、眼球活动障碍等，这与炎症累及眼部的神经或相关结构有关。
（三）呼吸系统表现
严重时可能出现呼吸节律不规则等呼吸功能异常表现，这是因为颅内压增高影响了呼吸中枢的功能。
