甲状腺腺肿与甲状腺腺瘤在定义性质、临床表现、影像学及实验室检查、治疗原则上存在差异。甲状腺腺肿分弥漫性和结节性，与多种因素相关，临床表现随类型有不同；甲状腺腺瘤是起源于滤泡细胞的良性肿瘤，多无症状或有颈部肿块。超声检查下两者表现不同，实验室检查甲状腺功能大多情况有差异，治疗上甲状腺腺肿根据情况随访或手术，甲状腺腺瘤多建议手术切除。
甲状腺腺瘤：是起源于甲状腺滤泡细胞的良性肿瘤，多为单发，有完整包膜，生长缓慢，病因可能与性别、遗传、射线照射等因素有关。
临床表现差异
甲状腺腺肿：弥漫性甲状腺肿早期可能无明显症状，随病情进展可出现颈部增粗，严重时压迫气管可导致呼吸困难，压迫食管可引起吞咽困难等；结节性甲状腺肿可触及甲状腺内结节，若结节发生囊性变并出血时，结节可迅速增大伴疼痛。不同年龄人群表现可能有差异，儿童期甲状腺肿需警惕是否为先天性甲状腺激素合成障碍等原因引起；育龄女性因激素变化可能使甲状腺肿更易发生或加重。
甲状腺腺瘤：多数患者无自觉症状，常为无意中发现颈部肿块，肿块多为圆形或椭圆形，质地稍硬，表面光滑，与周围组织无粘连，可随吞咽上下移动。一般生长缓慢，少数较大的腺瘤可能因压迫周围组织出现相应症状，不同性别方面，女性相对更易患甲状腺腺瘤，生活方式中长期接触射线等可能增加患病风险，有甲状腺疾病家族史的人群患病风险可能更高。
影像学及实验室检查区别
超声检查：
甲状腺腺肿：弥漫性甲状腺肿超声表现为甲状腺弥漫性增大，实质回声均匀或稍不均匀；结节性甲状腺肿可见甲状腺内多个大小不等的结节，结节可为囊性、实性或囊实性，结节周边常见声晕等表现。
甲状腺腺瘤：超声下多为边界清晰的圆形或椭圆形低回声结节，有完整包膜，内部回声均匀，部分腺瘤周边可见环状或半环状血流信号。不同年龄超声表现可能因甲状腺发育等因素有一定差异，儿童甲状腺腺瘤超声检查需关注结节性质及对甲状腺功能的影响；老年患者需结合全身情况综合判断。
实验室检查：
甲状腺腺肿：一般甲状腺功能多正常，若为碘缺乏引起的甲状腺肿，血清促甲状腺激素（TSH）可能轻度升高，甲状腺球蛋白水平可能升高；自身免疫性甲状腺炎相关的甲状腺肿，可能出现甲状腺自身抗体阳性等。不同性别在激素变化影响下，甲状腺功能相关指标可能有不同表现，生活方式中碘摄入情况对碘缺乏相关甲状腺肿的实验室指标影响显著。
甲状腺腺瘤：甲状腺功能大多正常，少数自主性高功能甲状腺腺瘤可出现甲状腺激素水平升高，TSH降低。不同年龄患者甲状腺腺瘤的实验室检查结果需结合年龄相关的甲状腺生理变化来分析，有基础疾病的患者需考虑基础疾病对甲状腺功能指标的干扰。
治疗原则不同
甲状腺腺肿：对于弥漫性甲状腺肿，若甲状腺功能正常，可随访观察，部分因碘缺乏引起的可补充碘剂；结节性甲状腺肿若有压迫症状、怀疑恶变等情况需考虑手术治疗。不同年龄治疗方案需权衡利弊，儿童甲状腺肿治疗需谨慎，避免过度治疗影响甲状腺发育；老年患者手术风险需充分评估。
甲状腺腺瘤：一般确诊后多建议手术切除，因为存在恶变可能。不同性别手术适应证把握可能因生理差异有细微不同，生活方式中吸烟等不良生活方式可能不影响手术决策，但术后康复需考虑患者整体生活方式调整，有基础病史的患者需在围手术期控制基础病。
