外阴炎和外阴湿疹在发病原因、症状表现、体征及实验室检查方面存在不同。外阴炎由病原体感染或物理化学刺激等引起，症状为外阴皮肤黏膜瘙痒等，体征有外阴充血肿胀等，实验室检查可通过分泌物等找病原菌；外阴湿疹是内外因素共同作用，症状以瘙痒为主有不同时期表现，体征是外阴多种形态皮疹，必要时可做斑贴试验找过敏原
一、发病原因方面
1.外阴炎：多由病原体感染引起，如大肠埃希菌、金黄色葡萄球菌等细菌感染，或假丝酵母菌等真菌感染，也可因物理、化学等刺激因素导致，例如穿着紧身化纤内裤、长期使用卫生护垫等使外阴局部透气性差，受到经血、阴道分泌物等刺激易引发外阴炎，不同年龄、生活方式的人群发病诱因有差异，如青春期女性可能因月经期间卫生不良易患细菌性外阴炎，而绝经后女性因雌激素水平降低，局部抵抗力下降，易发生假丝酵母菌性外阴炎等。
2.外阴湿疹：病因较为复杂，是内外因素共同作用的结果。内部因素包括慢性消化系统疾病、精神紧张、失眠、过度疲劳等；外部因素如生活环境、气候变化、食物等均可影响，接触某些过敏原，像化纤衣物、化妆品、肥皂等也可诱发外阴湿疹，不同性别均可能患病，一般与个体的过敏体质等有关，生活方式中接触过敏原的情况会增加发病风险。
二、症状表现方面
1.外阴炎：主要症状为外阴皮肤黏膜瘙痒、疼痛、烧灼感，局部皮肤黏膜可有红肿、充血，严重时可出现糜烂、溃疡等，不同病原体感染引起的外阴炎症状略有不同，如细菌感染性外阴炎局部多有脓性分泌物，假丝酵母菌性外阴炎常有外阴瘙痒剧烈，白带呈豆腐渣样等表现，年龄方面，婴幼儿外阴炎多因护理不当，出现外阴红肿、疼痛、哭闹不安等，而成年女性不同病史情况下症状表现有差异，若有糖尿病病史，假丝酵母菌性外阴炎易反复发作。
2.外阴湿疹：症状以瘙痒为主，程度轻重不一，急性期皮损表现为密集的粟粒大小的丘疹、丘疱疹，基底潮红，严重时可出现小水疱，搔抓后可出现糜烂、渗出；亚急性期红肿、渗出减轻，以小丘疹、鳞屑和结痂为主；慢性期则表现为皮肤增厚、粗糙、苔藓样变等，其瘙痒症状在夜间往往更为明显，不同性别发病症状表现无本质差异，但生活方式中搔抓等行为可能加重湿疹症状，对于有过敏史的人群更易出现典型湿疹表现。
三、体征方面
1.外阴炎：妇科检查可见外阴局部有不同程度的充血、肿胀，根据病因不同可见相应的皮损改变，如细菌感染时局部皮肤黏膜有脓性分泌物附着，假丝酵母菌性外阴炎可见外阴皮肤有红斑、水肿，常伴有抓痕，小阴唇内侧及阴道黏膜附有白色块状物等。
2.外阴湿疹：妇科检查可见外阴皮肤有多种形态的皮疹，急性期可见红斑基础上的密集小丘疹、丘疱疹，搔抓后有渗出、糜烂等，亚急性期可见鳞屑、结痂等，慢性期可见皮肤增厚、苔藓样变，皮疹边界一般不太清晰，与外阴炎的体征有明显区别，通过仔细观察皮疹的形态、分布等体征可辅助鉴别。
四、实验室检查方面
1.外阴炎：对于细菌感染性外阴炎，可进行阴道分泌物涂片革兰染色等检查，查找病原菌，若为假丝酵母菌性外阴炎，可在阴道分泌物中找到假丝酵母菌的芽生孢子或假菌丝；对于一些特殊病原体感染的外阴炎，可能还需要进行病原体培养等检查来明确诊断，不同年龄人群的实验室检查操作需考虑其生理特点，如婴幼儿外阴炎进行阴道分泌物检查时操作要轻柔。
2.外阴湿疹：一般通过病史、症状、体征即可初步诊断，必要时可进行斑贴试验等检查来寻找过敏原，斑贴试验可以帮助明确患者是否对某些物质过敏，从而辅助诊断外阴湿疹，在检查过程中要考虑患者的个体差异和可能存在的过敏反应风险等。
