脑白质缺血受多种因素影响，血管因素方面有动脉硬化使脑动脉管腔狭窄、小血管病变致局部血供受影响；血液成分及血流动力学因素包括血液黏稠度增高致血流减慢、血压异常波动影响灌注；其他因素有年龄增长使耐受性降低、不健康生活方式及基础疾病如高血压、糖尿病、冠心病等均易引发脑白质缺血。
一、血管因素
1.动脉硬化：随着年龄增长，动脉壁会逐渐发生动脉硬化改变，表现为血管壁增厚、变硬，弹性减退。动脉粥样硬化可导致脑动脉管腔狭窄，影响脑部血液供应，尤其是脑白质区域的血液灌注。例如，多项流行病学研究显示，老年人中动脉硬化的发生率较高，脑白质缺血的患病率也随之增加。动脉硬化的发生与多种因素相关，如高脂血症，血液中过高的胆固醇、甘油三酯等脂质成分易沉积在动脉壁，促进动脉硬化的发展；高血压也是重要因素，长期高血压会使血管壁承受过高压力，损伤血管内皮，加速动脉硬化进程；糖尿病患者由于糖代谢紊乱，也会影响血管内皮功能，增加动脉硬化及脑白质缺血的风险。
2.小血管病变：脑内的小动脉、微动脉等小血管病变也是导致脑白质缺血的常见原因。常见的小血管病变包括小动脉硬化、微动脉瘤形成、血管炎等。小动脉硬化会使小血管管腔狭窄，影响局部脑白质的血液供应；微动脉瘤破裂可能导致局部出血，进而影响脑白质的血供和神经功能；血管炎则会直接损伤血管壁，引起血管狭窄或闭塞，导致脑白质缺血。在一些自身免疫性疾病患者中，如系统性红斑狼疮等，容易合并血管炎，增加脑白质缺血的发生几率。
二、血液成分及血流动力学因素
1.血液黏稠度增高：当血液中的红细胞增多、血小板聚集性增强或血浆中纤维蛋白原等成分升高时，会导致血液黏稠度增高。血液黏稠度增高会使血流速度减慢，脑部血液循环不畅，从而影响脑白质的血液供应。例如，脱水状态下，血液浓缩，黏稠度升高；某些血液系统疾病，如真性红细胞增多症，会使红细胞数量异常增多，导致血液黏稠度显著增高，增加脑白质缺血的风险。此外，长期吸烟的人群，烟雾中的有害物质会影响血液成分和血管内皮功能，也可能导致血液黏稠度升高，进而影响脑白质血供。
2.血流动力学改变：血压的异常波动可影响脑白质的血液灌注。低血压时，脑部灌注压降低，脑白质区域的血液供应减少；而高血压急症时，过高的血压可能导致血管内皮损伤，引发一系列病理改变，也可能影响脑白质血供。例如，老年人的血管调节功能相对较差，在体位突然改变时，容易出现短暂性低血压，导致脑白质短暂缺血；心力衰竭患者心输出量减少，也会引起脑部血流灌注不足，增加脑白质缺血的发生风险。
三、其他因素
1.年龄因素：随着年龄的增长，人体的血管和神经系统都会发生退行性变化。脑白质本身也会随着年龄出现生理性改变，如髓鞘老化等，使得脑白质对缺血等损伤因素的耐受性降低。因此，老年人脑白质缺血的发生率明显高于年轻人。一般来说，50岁以上人群脑白质缺血的患病率逐渐上升，这与年龄相关的血管和脑白质自身的退变密切相关。
2.生活方式因素：长期不健康的生活方式也是脑白质缺血的诱因。例如，长期高脂饮食会导致血脂升高，促进动脉硬化的发展；缺乏运动可使身体代谢功能下降，血管弹性降低，血液黏稠度增加；长期大量饮酒会损伤肝脏功能，影响脂质代谢，还可能直接损伤血管内皮，增加脑白质缺血的风险；吸烟则会通过多种途径损伤血管内皮，引起血管收缩、血液黏稠度升高等，进而影响脑白质血供。
3.病史因素：某些基础疾病也与脑白质缺血密切相关。除了前面提到的高血压、糖尿病、高脂血症外，冠心病患者由于心脏供血不足，可能导致脑部血液灌注相对减少；自身免疫性疾病如多发性硬化等，可直接累及脑白质区域的神经组织和血管，引发脑白质缺血改变；脑卒中病史患者再次发生脑白质缺血的风险也明显增加，因为既往的脑血管病变已经对脑部血管和组织造成了损伤，使得脑白质对缺血等因素更加敏感。
