急性结肠炎的症状多样，包括消化系统症状（如腹泻，排便次数增多、粪便性状改变，儿童和生理期女性更严重；腹痛，多在左下腹或全腹，进食加重、排便缓解，老年人症状不典型；恶心、呕吐，儿童和孕期女性更易加重）、全身症状（如发热，炎症控制后体温可恢复，儿童易惊厥、老人易诱发基础病；乏力，因失水和营养物质所致，女性和体力劳动者更明显；脱水，儿童和老人耐受性差，需及时补液）以及其他症状（如里急后重感，直肠受累和久坐人群更突出，还有食欲不振、腹胀等，孕妇腹胀更明显，患者需调整饮食）。
一、消化系统症状
1.腹泻：这是急性结肠炎最常见的症状之一。患者的排便次数会明显增多，轻者每日35次，重者可达数十次。粪便性状也会发生改变，多为糊状便、稀水样便，严重时可出现黏液脓血便。不同年龄和性别患者腹泻情况可能有所差异，儿童患者由于肠道功能尚未发育完全，腹泻可能更为严重，容易出现脱水症状；女性在生理期时，可能因激素水平变化导致肠道敏感性增加，腹泻症状可能会相对加重。有肠道基础疾病史的患者，腹泻持续时间可能更长。对于腹泻患者，应注意补充水分和电解质，避免脱水。
2.腹痛：疼痛部位多位于左下腹或下腹部，也可遍及全腹。疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛、绞痛等。疼痛程度轻重不一，轻者仅感腹部不适，重者疼痛难忍，甚至会影响日常生活和休息。腹痛通常具有一定的规律性，多在进食后加重，排便或排气后缓解。老年人由于对疼痛的敏感性降低，腹痛症状可能不典型，容易被忽视；而生活方式不健康，如长期酗酒、过度食用辛辣食物的人群，腹痛症状可能更为明显。有腹部手术史的患者，腹痛可能与粘连等因素有关。腹痛发作时，患者可采取适当的体位缓解疼痛，如屈膝侧卧位。
3.恶心、呕吐：部分患者会出现恶心、呕吐症状，呕吐物多为胃内容物。呕吐程度因人而异，轻者仅感恶心，重者可频繁呕吐。儿童患者由于胃容量较小，频繁呕吐容易导致电解质紊乱；女性在孕期时，本身可能就有妊娠反应，合并急性结肠炎时，恶心、呕吐症状可能会加剧。有胃肠动力障碍病史的患者，呕吐可能更为严重。出现恶心、呕吐症状时，患者应暂时禁食数小时，待症状缓解后再逐渐进食清淡易消化的食物。
二、全身症状
1.发热：体温可呈低热或中度发热，少数患者体温可超过38.5℃。发热是机体对炎症的一种反应，一般在炎症得到控制后体温会逐渐恢复正常。儿童患者体温调节中枢发育不完善，发热时容易出现高热惊厥；老年人由于身体抵抗力较弱，发热可能会诱发其他基础疾病。对于发热患者，应根据体温情况采取相应的降温措施，优先采用物理降温，如用湿毛巾擦拭额头、腋窝等部位。低龄儿童应避免使用可能有副作用的药物降温。
2.乏力：患者常感到全身乏力、疲倦，活动耐力下降。这是由于腹泻、呕吐导致身体丢失大量水分和营养物质，能量供应不足所致。不同性别患者乏力表现可能不同，女性可能更容易感到疲倦；长期从事体力劳动或运动量较大的人群，乏力症状可能更为明显。有慢性疾病史的患者，如贫血、糖尿病等，乏力症状可能会加重。患者应注意休息，保证充足的睡眠，适当补充营养。
3.脱水：由于频繁腹泻和呕吐，患者会丢失大量水分和电解质，导致脱水。轻度脱水时，患者可能仅有口渴、尿量减少等症状；中度脱水时，会出现皮肤弹性下降、眼窝凹陷等表现；重度脱水时，可出现精神萎靡、昏迷等严重后果。儿童和老年人对脱水的耐受性较差，更容易出现严重脱水症状。对于脱水患者，应及时补充水分和电解质，可口服补液盐，严重时需静脉补液。
三、其他症状
部分患者还可能出现里急后重感，即有便意但排便不畅，总有排便不尽的感觉。这种症状在直肠受累时较为明显。不同生活方式的患者，如长期久坐、缺乏运动的人群，里急后重感可能更为突出。此外，一些患者可能会出现食欲不振、腹胀等症状，影响营养摄入。特殊人群如孕妇，由于子宫增大压迫肠道，腹胀症状可能会更加明显。对于有这些症状的患者，应调整饮食结构，避免食用产气过多的食物，如豆类、碳酸饮料等。
