流行性乙型脑炎不同阶段症状各异，潜伏期一般1015天，患者多无明显症状，儿童及免疫功能低下人群潜伏期或有变化；初期病程13天，起病急，有发热、头痛等症状，儿童、老人表现有差异；极期病程410天，有高热、意识障碍、惊厥等脑实质受损症状，不同人群情况不同；恢复期体温下降，症状好转，重症患者或有后遗症；后遗症期少数重症患者半年后仍有精神神经症状。特殊人群中，孕妇、儿童、老人和免疫功能低下者各有特点，需特别关注与防护。
一、潜伏期症状
流行性乙型脑炎潜伏期一般为1015天，此阶段患者通常无明显症状，但病毒已在体内开始繁殖。儿童由于免疫系统发育尚未完全成熟，潜伏期可能相对较短，病情发展可能更快。而有免疫功能低下病史的人群，如患有艾滋病、长期使用免疫抑制剂等，潜伏期也可能有变化，且感染后病情可能更为严重。
二、初期症状
病程第13天，起病急，体温在12天内可升高到3940℃，伴有头痛、恶心、呕吐，多有精神倦怠或嗜睡，小儿可有腹泻。儿童可能表现得更加烦躁不安、哭闹不止，因为他们无法准确表达身体的不适。老年人由于身体机能衰退，初期症状可能不典型，容易被忽视。生活方式方面，过度劳累、睡眠不足等可能会使初期症状加重，应保证充足的休息。
三、极期症状
病程第410天，主要表现为脑实质受损症状。
1.高热：体温常高达40℃以上，热程通常持续710天，体温越高，热程越长，病情越重。儿童高热时更容易发生惊厥，需要密切监测体温。老年人对高热的耐受性较差，可能会引发其他并发症，如心力衰竭等。
2.意识障碍：表现为嗜睡、谵妄、昏迷、定向力障碍等。昏迷越深，持续时间越长，病情越严重。儿童可能会出现意识恍惚、呼唤不应等情况，家长需格外关注。有脑血管病史的患者，意识障碍可能更为明显，恢复也相对较慢。
3.惊厥或抽搐：可由高热、脑实质炎症及脑水肿所致。先出现面部、眼肌、口唇的小抽搐，随后肢体抽搐、强直性痉挛，严重者可发生全身强直性阵挛发作，持续数分钟至数十分钟不等。儿童神经系统发育不完善，惊厥发生率较高，且频繁惊厥可能会影响大脑发育。
4.呼吸衰竭：主要为中枢性呼吸衰竭，表现为呼吸节律不规则及幅度不均，如呼吸表浅、双吸气、叹息样呼吸、潮式呼吸、抽泣样呼吸等，最后呼吸停止。外周性呼吸衰竭主要表现为呼吸先增快后减慢，胸式或腹式呼吸减弱，发绀，但呼吸节律整齐。老年人呼吸功能本身较弱，发生呼吸衰竭的风险更高，需要密切观察呼吸情况。
5.颅内高压征：表现为剧烈头痛、呕吐、血压升高和脉搏变慢。婴幼儿常有前囟隆起，脑膜刺激征阳性。儿童的颅骨缝尚未完全闭合，颅内高压时可能会出现囟门饱满、头围增大等特殊表现。
四、恢复期症状
极期过后，体温逐渐下降，精神神经症状逐日好转，一般于2周左右可完全恢复。但重症患者可有神志迟钝、痴呆、失语、吞咽困难、颜面瘫痪、四肢强直性痉挛或扭转痉挛等，经积极治疗大多能在6个月内恢复。儿童恢复能力相对较强，但如果遗留神经系统后遗症，对其生长发育可能会产生较大影响，需要进行长期的康复训练。有基础疾病的老年人恢复时间可能会延长，且恢复程度可能较差。
五、后遗症期症状
少数重症患者半年后仍有精神神经症状，称为后遗症期。主要表现为失语、肢体瘫痪、意识障碍、精神失常及痴呆等。儿童正处于生长发育阶段，后遗症对其学习、生活影响较大，需要家庭和社会给予更多的关爱和支持。有脑血管病史或其他神经系统疾病病史的患者，发生后遗症的风险更高，且恢复难度更大。
特殊人群温馨提示：孕妇感染流行性乙型脑炎后，不仅自身病情可能较重，还可能影响胎儿的发育，孕期应尽量避免前往蚊虫多的地方，做好防蚊措施。儿童免疫系统不完善，是流行性乙型脑炎的易感人群，要按时接种疫苗，患病后要密切观察病情变化，及时就医。老年人身体机能衰退，感染后病情发展快、并发症多，家人要加强护理，注意观察生命体征和精神状态。有免疫功能低下病史的人群，感染后病情可能更严重，平时要注意增强免疫力，患病后要积极配合治疗。
