腹泻可由生理性、病理性及其他因素引起。生理性因素包括饮食（短时间大量进食生冷等刺激胃肠道致蠕动加快）和腹部受凉（致肠道平滑肌痉挛）；病理性因素有肠道感染（病毒如轮状、诺如，细菌如大肠、沙门菌）、肠道炎症性疾病（溃疡性结肠炎、克罗恩病）、肠道肿瘤、其他系统疾病累及肠道（甲亢致代谢快胃肠蠕动增快，糖尿病因自主神经病变致胃肠功能紊乱）；其他因素包含药物副作用（抗生素等破坏菌群或刺激胃肠黏膜）和精神心理因素（长期紧张等致胃肠功能紊乱）。
一、生理性因素
1.饮食因素：短时间内大量进食生冷、辛辣、油腻食物，如过量食用刚从冰箱取出的冷饮、过于辛辣刺激的火锅食材等，可能刺激胃肠道，导致肠道蠕动加快，出现腹泻。例如，有研究显示，一次性摄入大量高脂食物后，约有一定比例人群会在数小时内出现腹泻症状，这是因为高脂食物不易被快速消化吸收，影响肠道正常的消化吸收功能。对于儿童来说，若食用过多生冷食物，因其胃肠道发育尚未完全成熟，更易引发腹泻。而对于老年人，胃肠道功能逐渐衰退，饮食结构的微小变化也可能导致腹泻发生。
2.腹部受凉：夜间睡眠时腹部未做好保暖措施，或长时间处于低温环境中使腹部着凉，会使肠道平滑肌痉挛，影响肠道正常的运动节律，从而引起腹泻。尤其在季节更替时，气温变化较大，若不注意腹部保暖，老年人和儿童由于体温调节能力相对较弱，更易因腹部受凉而腹泻。
二、病理性因素
1.肠道感染
病毒感染：如轮状病毒、诺如病毒等感染。轮状病毒感染多见于婴幼儿，常引起秋季腹泻，主要通过粪-口途径传播。患儿会出现腹泻、呕吐、发热等症状，严重时可导致脱水和电解质紊乱。诺如病毒感染则在各年龄段均可发病，发病急，以腹泻和呕吐为主要表现，传播速度快，常在学校、幼儿园等集体场所引起暴发流行。
细菌感染：常见的有大肠杆菌、沙门菌等感染。大肠杆菌感染可能因食用被污染的食物或水引起，患者除腹泻外，还可能伴有腹痛、发热等症状；沙门菌感染多与食用受污染的禽肉、蛋类等有关，可出现腹泻、恶心、呕吐、腹痛等症状，病情严重程度因感染菌的种类和患者自身状况而异。对于免疫力低下的人群，如老年人、糖尿病患者等，细菌感染引起的腹泻更容易加重病情，且恢复相对较慢。
2.肠道炎症性疾病
溃疡性结肠炎：是一种慢性非特异性肠道炎症性疾病，病因尚不明确，可能与遗传、免疫等因素有关。主要症状为反复发作的腹泻、黏液脓血便、腹痛等，病情迁延不愈，可累及全结肠，严重影响患者的生活质量。患者多为中青年，女性发病率略高于男性，病程较长者还可能出现肠道外的表现，如关节炎、皮肤病变等。
克罗恩病：也是一种慢性炎性肉芽肿性疾病，病变可累及胃肠道的任何部位，以末端回肠和右半结肠多见。临床表现为腹痛、腹泻、体重下降等，可伴有发热、贫血等全身症状。该病呈反复发作的病程，容易出现肠梗阻、腹腔脓肿等并发症，对患者的营养状况和生长发育影响较大，尤其是儿童患者。
3.肠道肿瘤：肠道的良恶性肿瘤都可能导致腹泻症状。例如，结肠癌患者可能出现排便习惯改变，包括腹泻与便秘交替、腹泻等，还可能伴有便血、腹痛、腹部肿块等表现；肠道间质瘤等肿瘤也可能影响肠道的正常功能，引起腹泻。随着年龄的增长，肠道肿瘤的发病风险逐渐增加，50岁以上人群是肠道肿瘤的高发群体，因此这部分人群若出现长期腹泻症状，需高度警惕肠道肿瘤的可能。
4.其他系统疾病累及肠道
甲状腺功能亢进症：甲状腺激素分泌过多会加快机体的代谢速度，包括胃肠道的蠕动速度，从而导致腹泻。患者除腹泻外，还常伴有多汗、心慌、手抖、消瘦等症状。多见于中青年女性，若病情控制不佳，长期腹泻可能会引起营养不良等问题。
糖尿病：糖尿病患者出现腹泻可能与自主神经病变有关，导致胃肠道的神经调节功能紊乱，影响肠道的正常运动和消化吸收功能。糖尿病性腹泻可表现为慢性、间歇性腹泻，部分患者还可能出现便秘与腹泻交替的情况。长期高血糖状态若控制不好，还可能加重肠道病变，且糖尿病患者一旦发生腹泻，容易并发感染等并发症，对健康影响较大，尤其是老年糖尿病患者。
三、其他因素
1.药物副作用：某些药物在服用后可能会引起腹泻的副作用，如抗生素、化疗药物等。抗生素的使用可能会破坏肠道正常的菌群平衡，导致肠道菌群失调，从而引起腹泻；化疗药物在杀伤肿瘤细胞的同时，也可能对胃肠道黏膜产生刺激，引起腹泻。不同患者对药物的反应存在个体差异，一些患者在使用特定药物后可能较早出现腹泻症状，而对于肝肾功能不全的患者，由于药物代谢和排泄受到影响，更容易发生药物相关的腹泻不良反应。
2.精神心理因素：长期的精神紧张、焦虑、抑郁等情绪问题可能通过神经-内分泌-免疫调节网络影响胃肠道的功能，导致胃肠功能紊乱，出现腹泻症状。例如，一些患有肠易激综合征的患者，精神心理因素往往是重要的诱发或加重因素，患者除腹泻外，还常伴有腹痛、腹胀等症状，且症状在情绪紧张时加重。这种情况在中青年人群中较为常见，尤其是那些工作压力大、生活节奏快的人群。
