脂肪肝不同阶段有不同症状，无症状或轻微症状阶段包括肝脏轻度脂肪变时部分人无明显症状、肝功能轻度异常时少数有右上腹轻度不适等；进展期症状阶段有肝脏脂肪变程度加重时乏力加重、出现肝炎相关表现时的肝区隐痛、食欲减退等、发展为脂肪性肝炎等时的黄疸、脾脏肿大等；严重阶段症状阶段有发展为肝硬化时的门静脉高压表现、肝功能严重减退表现、肝性脑病前期表现等，出现肝癌相关表现时的肝区剧烈疼痛、进行性消瘦、黄疸进行性加深等
一、无症状或轻微症状阶段
（一）肝脏轻度脂肪变时
部分脂肪肝患者可能没有明显症状，这是因为肝脏本身具有较强的代偿能力。在年龄方面，不同年龄段的人群都可能出现这种情况，年轻人如果长期高脂、高糖饮食、缺乏运动等不良生活方式，也可能在肝脏轻度脂肪变时无明显不适。对于性别而言，男性和女性发生这种情况的概率虽有差异，但在轻度脂肪变时症状表现不特异，可能仅表现为身体较为疲惫，这种疲惫感可能与肝脏代谢功能轻度异常，身体能量代谢调节受到一定影响有关，而病史方面，既往无肝脏基础疾病的人群更易在早期无明显症状被忽视。
（二）肝功能轻度异常时
少数患者可能会出现肝功能轻度异常，此时可能有右上腹轻度不适的感觉，但这种不适非常轻微，容易被忽视。年龄较大的人群如果本身有代谢综合征相关病史，如高血压、高血脂等，在出现肝功能轻度异常时，这种右上腹不适可能会更易被联想到与肝脏问题相关，但也可能被误以为是胃肠道不适等其他问题。
二、进展期症状阶段
（一）肝脏脂肪变程度加重时
当肝脏脂肪变程度加重，肝细胞内脂肪堆积较多时，可能会出现乏力加重的情况。这是因为肝脏是重要的代谢器官，脂肪过度堆积影响了肝脏正常的代谢、合成等功能，导致身体能量供应和代谢调节出现问题。在生活方式方面，长期大量饮酒的人群（酒精性脂肪肝患者），随着脂肪变加重，乏力感可能会更明显，因为酒精本身对肝脏有直接的毒性损伤作用，加重脂肪变后会进一步影响肝脏功能。对于儿童脂肪肝患者，多与肥胖、不合理饮食等有关，进展期可能会出现生长发育受一定影响，同时伴有乏力，这是因为肝脏功能异常影响了营养物质的代谢和利用，从而影响儿童的正常生长发育过程。
（二）出现肝炎相关表现时
部分脂肪肝患者可能会出现类似肝炎的表现，如肝区隐痛。肝区隐痛的位置一般在右上腹，疼痛程度不一。在性别方面，女性脂肪肝患者如果同时合并内分泌紊乱等情况，肝区隐痛可能会在月经周期等因素影响下有所变化。年龄较大的脂肪肝患者如果合并有心血管疾病等，肝区隐痛可能会被误以为是心脏相关疾病的放射痛而被漏诊或误诊。此外，还可能出现食欲减退的症状，这是因为肝脏功能异常影响了消化液的分泌和代谢功能，导致胃肠道消化吸收受到影响，进而出现食欲下降。对于有糖尿病病史的脂肪肝患者，食欲减退可能会加重血糖控制的难度，因为饮食摄入减少可能导致血糖波动更大。
（三）发展为脂肪性肝炎、肝纤维化时
如果脂肪肝进一步发展为脂肪性肝炎、肝纤维化，可能会出现黄疸相关表现，如皮肤和巩膜黄染。这是因为肝脏受损后，对胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍，导致血液中胆红素水平升高。在特殊人群中，老年人如果合并有多种基础疾病，出现黄疸时病情可能进展较快，因为老年人各器官功能衰退，肝脏的代偿能力更弱。儿童脂肪性肝炎、肝纤维化相对较少见，但一旦发生，由于儿童处于生长发育阶段，肝脏的修复能力与成人不同，需要更谨慎地评估和处理。另外，还可能出现脾脏肿大的情况，这是因为肝脏病变导致门静脉高压，进而引起脾脏淤血肿大。对于有长期酗酒病史的酒精性脂肪肝患者，发展为肝纤维化、门静脉高压时，脾脏肿大的表现可能会更明显，因为酒精对肝脏的损伤是一个慢性累积的过程，更容易导致门静脉高压等并发症。
三、严重阶段症状阶段
（一）发展为肝硬化时
当脂肪肝发展为肝硬化时，会出现一系列严重的症状。首先是门静脉高压相关的表现，如腹水，患者腹部会逐渐膨隆，这是因为门静脉高压导致腹腔内血管静水压升高，液体漏出到腹腔。在生活方式方面，长期酗酒的肝硬化患者如果继续饮酒，会加速病情进展。年龄较大的肝硬化患者可能同时合并其他器官功能衰退，腹水的处理会更加复杂。其次是肝功能严重减退的表现，如凝血功能障碍，表现为皮肤瘀点、瘀斑，鼻出血、牙龈出血等，这是因为肝脏合成凝血因子的功能严重受损。对于女性肝硬化患者，雌激素灭活障碍会导致出现蜘蛛痣、肝掌等表现，这与正常的生理激素代谢紊乱有关。另外，还可能出现肝性脑病的前期表现，如性格改变、行为失常等，这是因为肝脏对氨等有毒物质的代谢清除能力大幅下降，有毒物质进入脑部影响神经系统功能。
（二）出现肝癌相关表现时
如果肝硬化基础上的脂肪肝患者进一步发生肝癌，可能会出现肝区剧烈疼痛，疼痛性质多为持续性胀痛或刺痛。在年龄方面，中老年人群发生肝癌的风险相对较高，此时肝区疼痛可能会严重影响患者的生活质量。同时可能出现进行性消瘦，这是因为肿瘤细胞消耗大量营养物质，加上患者食欲减退等因素，导致身体营养状况急剧恶化。还可能出现黄疸进行性加深等表现，这是因为肿瘤压迫胆管或破坏肝细胞，进一步影响胆红素的代谢和排泄。
