耳后淋巴结肿大的原因包括感染性因素和非感染性因素。感染性因素有头部耳部局部感染（如中耳炎致耳后淋巴结肿大，儿童易发生）和上呼吸道感染（病原体经淋巴循环刺激耳后淋巴结致肿大，儿童更易）；非感染性因素有自身免疫性疾病（如系统性红斑狼疮累及致免疫性反应性肿大，相对少见，女性易患且伴其他系统症状）和恶性肿瘤（头部、颈部恶性肿瘤转移致耳后淋巴结异常肿大，各年龄段可发病，特定人群风险高）。
一、感染性因素
1.头部耳部局部感染：当头部、耳部发生感染时，比如外耳道炎、中耳炎等，病原体可经淋巴回流波及耳朵后面的淋巴结，引发淋巴结肿大。例如中耳炎，细菌等病原体可通过淋巴管蔓延至耳后淋巴结，导致其肿大，常伴有耳部疼痛、流脓等表现，儿童由于耳部解剖结构特点及免疫力相对较低，此类情况相对更易发生。
2.上呼吸道感染：如感冒、扁桃体炎等上呼吸道感染性疾病，病原体产生的毒素及代谢产物等可经淋巴循环刺激耳后淋巴结，使其反应性增生肿大。一般上呼吸道感染控制后，淋巴结肿大情况多可逐渐缓解，不同年龄段人群均可发病，儿童因呼吸道黏膜娇嫩、免疫力不完善，更易因上呼吸道感染引发耳后淋巴结肿大。
二、非感染性因素
1.自身免疫性疾病：某些自身免疫性疾病可能累及耳后淋巴结，如系统性红斑狼疮等。自身免疫系统错误地攻击自身组织，导致淋巴结出现免疫性反应性肿大，这类情况相对少见，但需引起重视，自身免疫性疾病好发于特定年龄段人群，女性相对更易患病，发病时往往伴有其他系统的相关症状，如皮肤红斑、关节疼痛等。
2.恶性肿瘤：头部、颈部的恶性肿瘤转移可导致耳后淋巴结肿大，例如鼻咽癌转移至耳后淋巴结。肿瘤细胞可通过淋巴转移途径到达耳后淋巴结，使其异常肿大，质地可能较硬，活动度差等，恶性肿瘤可发生于各个年龄段，有家族肿瘤史、长期接触致癌物质等人群风险相对较高。
