腿抽筋是肌肉突然不自主强直收缩，致肌肉僵硬疼痛，持续几秒到数十秒。疼痛程度剧烈，可从睡眠中痛醒，儿童和老年人感受因个体而异；常见于小腿腓肠肌，也可在足部、大腿等部位，长时间站立等人群及下肢血管病变患者易出现。伴随肌肉变硬隆起，如小腿腓肠肌呈条索状隆起，孕妇等特殊人群表现有差异，还常伴短暂活动受限，女性孕期和老年人受影响更明显。
疼痛表现
程度方面：疼痛较为剧烈，严重时可能让人难以忍受，例如在夜间腿部抽筋，常常会使人从睡眠中痛醒。从年龄角度看，儿童和老年人发生腿抽筋时疼痛感受可能因个体神经敏感度等因素有所不同，儿童可能因神经系统相对更敏感，对疼痛的反应可能更强烈；老年人可能本身对疼痛的耐受性有所下降，但具体程度也因人而异。
部位方面：常见于小腿的腓肠肌，也就是小腿肚子部位，当然也可能出现在足部、脚部、大腿等部位。比如足部的肌肉也可能发生抽筋，导致脚部某块肌肉突发强直收缩疼痛。从生活方式来看，如果长时间站立、行走或运动量大的人群，腿部肌肉疲劳，更易在小腿等部位出现抽筋疼痛；有下肢血管病变的患者，腿部血液循环不好，也可能在腿部不同部位出现抽筋疼痛，如大腿部位。
伴随表现
肌肉外观：抽筋时能看到或摸到肌肉变硬、隆起，以小腿腓肠肌为例，会明显看到该部位肌肉像条索状隆起，这是因为肌肉强烈收缩所致。对于有运动病史的人，可能本身肌肉弹性等情况不同，抽筋时肌肉隆起的程度和表现可能有差异；孕妇由于特殊的生理状态，腿部肌肉负担加重，抽筋时肌肉隆起等表现可能更常见且程度可能相对明显些。
其他反应：有时可能伴随短暂的活动受限，比如小腿抽筋后，短时间内难以正常行走，需要慢慢活动才能恢复。从性别角度，女性在特殊时期如孕期，由于身体变化，腿抽筋后活动受限可能会更影响日常行动；老年人本身活动能力相对较弱，腿抽筋后的活动受限可能会对其日常起居产生较大影响，如影响上下楼梯等活动。
