心绞痛是冠状动脉供血不足致心肌缺血缺氧引发的临床综合征，疼痛多在胸骨体上段或中段之后，可放射，性质为压迫等，由体力劳动等诱因诱发，一般持续3-5分钟，停止诱因或含服硝酸甘油可缓解，不同患者有差异，特定人群有特殊表现。
疼痛部位：主要在胸骨体上段或中段之后，可波及心前区，有手掌大小范围，甚至横贯前胸，界限不很清楚。常放射至左肩、左臂内侧达无名指和小指，或至颈、咽或下颌部。不同患者疼痛部位可能有差异，比如部分女性患者疼痛部位可不典型，可在上腹部等部位。年龄较大的患者可能对疼痛的定位不如年轻人准确。
疼痛性质：胸痛常为压迫、发闷或紧缩性，也可有烧灼感，但不尖锐，不像针刺或刀扎样痛，偶尔伴有濒死的恐惧感觉。有些患者仅觉胸闷不适而非胸痛。生活方式不健康，如长期吸烟、酗酒、缺乏运动的人，发生心绞痛时疼痛性质可能与一般人群类似，但长期的不良生活方式可能导致病情进展，影响疼痛表现及预后。
发作诱因：体力劳动、情绪激动、饱食、寒冷、吸烟、心动过速等可诱发。比如剧烈运动时，心肌耗氧量增加，而冠状动脉供血相对不足，就容易引发心绞痛。有冠心病病史的患者，在相同诱因下更易发作。糖尿病患者由于血管病变等因素，发生心绞痛的诱因可能更不典型，且更容易出现心肌缺血却疼痛不明显的情况，即无痛性心肌缺血，需要特别关注。
发作持续时间：一般持续3～5分钟。可逐渐加重，然后在3～5分钟内逐渐消失，可数天或数星期发作一次，亦可一日内发作多次。年龄较大、合并多种基础疾病的患者，心绞痛发作持续时间可能有变化，比如有的可能发作时间稍长，且缓解相对较慢。
缓解方式：一般在停止原来诱发症状的活动后即可缓解；舌下含服硝酸甘油等硝酸酯类药物通常也能在几分钟内缓解。但如果心绞痛发作频繁、程度加重、持续时间延长，可能提示病情加重，需要及时就医。对于老年患者，由于身体机能下降，对药物的反应可能不如年轻人敏感，在使用硝酸甘油等药物缓解时需要密切观察反应。
