宫缩分为生理性宫缩和病理性宫缩，生理性宫缩中孕中晚期是稀发、不规律无痛性收缩，与胎儿活动等有关，分娩发动时逐渐规律且有痛觉，由激素等变化致；病理性宫缩包括早产相关（因感染、子宫畸形、不良生活方式、胎盘因素等）、妊娠期高血压疾病相关（因全身小动脉痉挛致子宫胎盘血管痉挛）、外伤等其他因素导致（腹部外伤或全身性严重疾病间接引起）。
生理性宫缩
孕中晚期的生理性宫缩：在妊娠中晚期，子宫会出现不规律的无痛性收缩。这是因为随着胎儿的生长发育，子宫肌层变得敏感。一般从妊娠12-14周开始，子宫就会出现生理性收缩，这种收缩的特点是稀发、不规律且不对称，收缩时子宫腔内压力通常不超过10-15mmHg，不会引起疼痛，也不会使宫颈管缩短和宫口扩张。例如，有研究发现，多数孕妇在妊娠28周后能感觉到生理性宫缩，但这种宫缩对胎儿的影响不大，是一种正常的生理现象，与胎儿在子宫内的活动等因素有关，胎儿的活动可能会刺激子宫肌层引发此类宫缩。
分娩发动时的生理性宫缩：临近分娩时，子宫收缩会逐渐变得规律且有痛觉。这是因为体内激素等一系列变化的结果。随着分娩临近，体内的缩宫素等激素水平发生改变，子宫肌层的敏感性进一步增强。子宫收缩会逐渐变得规律，间隔时间逐渐缩短，持续时间逐渐延长，强度也逐渐增加。一般初产妇的宫缩间隔可能从最初的10-15分钟逐渐缩短到3-5分钟左右，经产妇可能相对更快一些。这种宫缩的目的是促使宫颈管逐渐缩短直至消失，宫口逐渐扩张，为胎儿娩出做准备。
病理性宫缩
早产相关的病理性宫缩：如果在妊娠不足37周时出现频繁的宫缩，可能是早产的征兆。导致这种病理性宫缩的原因较多，比如孕妇本身有感染，如生殖道感染等，病原体产生的毒素等可能刺激子宫引起收缩；孕妇存在子宫畸形，如双角子宫等，子宫的结构异常会影响其正常的收缩功能，容易引发宫缩；孕妇有不良的生活方式，像过度劳累、吸烟、酗酒等，也可能诱发早产相关的病理性宫缩；还有一些孕妇可能存在胎盘因素，如胎盘早剥、前置胎盘等情况，也会刺激子宫导致宫缩频繁。
妊娠期高血压疾病相关的病理性宫缩：患有妊娠期高血压疾病的孕妇，由于全身小动脉痉挛，子宫胎盘血管也会痉挛，影响子宫的血液供应，从而刺激子宫引起宫缩。同时，疾病导致的全身状况不佳也可能促使子宫出现异常收缩。
外伤等其他因素导致的病理性宫缩：孕妇腹部受到外伤时，外力的冲击可能会引起子宫收缩。另外，一些全身性的严重疾病也可能间接导致子宫收缩异常，如严重的贫血等，机体为了适应缺氧等状况，可能会引发子宫的代偿性收缩。
