食管炎有典型症状和非典型症状，典型症状包括烧心（多进食1小时左右出现，与下食管括约肌功能障碍致胃内容物反流有关，不同年龄表现有别）和反流（胃内容物反流至咽部或口腔，饱食等可诱发，女性妊娠易出现）；非典型症状有胸痛（部位多样，性质不一，易误诊为心绞痛，不同年龄表现不同）、吞咽困难（初期进固体食物不畅，后期进流质也困难，与食管黏膜水肿等有关，有基础食管疾病史者易出现）及部分患者有慢性咳嗽、哮喘等呼吸道症状（儿童因食管下括约肌未成熟易出现，老年人症状隐匿）
一、典型症状
1.烧心
是食管炎较为常见的典型症状，多在进食后1小时左右出现，由酸性胃内容物或其他刺激性物质反流至食管，刺激食管黏膜神经末梢引起。例如，有研究表明，约70%-80%的反流性食管炎患者会出现烧心症状，其发生机制主要与下食管括约肌功能障碍，导致胃内容物反流有关。不同年龄人群均可出现烧心，儿童可能表现为胸部不适、哭闹等情况，老年人可能因机体敏感性下降等因素，烧心症状可能相对不典型，但仍可能是食管炎的提示。
2.反流
患者可感觉有胃内容物反流至咽部或口腔，反流物多呈酸性，有时可带有苦味或酸味。在生活方式方面，饱食、进食过多油腻食物、弯腰等动作可能诱发反流加重。对于不同性别而言，并无明显性别差异导致反流发生率不同，但女性在妊娠期间，由于腹腔压力增高，可能更容易出现反流性食管炎导致的反流症状。
二、非典型症状
1.胸痛
疼痛可位于胸骨后、心前区等部位，疼痛性质多样，可为烧灼样、刺痛等。其发生机制可能是反流物刺激食管引起食管痉挛或食管黏膜受损后神经末梢受刺激传导至胸部相关区域。例如，有研究发现，部分食管炎患者的胸痛症状容易被误诊为心绞痛，需注意鉴别。不同年龄人群胸痛表现可能不同，老年人可能对疼痛的感知和描述不如年轻人清晰准确，儿童则可能通过哭闹、拒绝进食等方式间接提示胸痛存在。
2.吞咽困难
初期可能表现为进食固体食物时吞咽不畅，随着病情进展，可能出现进食流质食物也吞咽困难的情况。其原因可能是食管炎导致食管黏膜水肿、痉挛，或长期炎症刺激引起食管狭窄。在生活方式上，长期进食过快、过烫等不良习惯可能加重吞咽困难的发生风险。不同性别在吞咽困难的发生率上无显著差异，但对于有基础食管疾病病史的人群，如既往有食管手术史等，更容易出现吞咽困难的并发症。
3.其他
部分患者可能出现慢性咳嗽、哮喘等呼吸道症状，这是由于反流物刺激或误吸进入呼吸道引起。儿童如果出现不明原因的慢性咳嗽、哮喘，需警惕反流性食管炎的可能，因为儿童的食管下括约肌发育尚未完全成熟，更容易发生反流。老年人由于食管蠕动功能减退等因素，呼吸道症状可能更为隐匿，需要更细致的观察和检查来明确是否与食管炎相关。
