颈动脉硬化是因颈动脉血管壁增厚、变硬、失去弹性、管腔狭窄等引起，常见症状包括脑部缺血相关的短暂性脑缺血发作（表现为单眼失明、面部或肢体麻木无力等，是脑梗死高危预警信号）、脑梗死（出现偏瘫、偏身感觉障碍等不同症状）；颈部的颈部杂音（颈动脉狭窄处血流紊乱产生湍流致收缩期明显杂音）、颈部肿块（相对少见）；其他的头痛、头晕（脑部供血不足致，劳累等易诱发）、视力障碍（眼部供血受影响出现视力下降等），年龄大、有高血压糖尿病等病史、有不良生活方式等人群更易出现相关症状。
脑部缺血相关症状：
短暂性脑缺血发作（TIA）：可表现为短暂的单眼失明、一侧面部或肢体麻木无力、言语不清等，一般症状持续数分钟至数小时，最长不超过24小时，可完全恢复，不留后遗症，但这是脑梗死的高危预警信号。在年龄较大人群中，尤其是有高血压、糖尿病等病史者，更易出现此类症状，因为长期的高血压会损伤血管内皮，加速动脉硬化进程，高血糖会影响血管周围神经及导致血液黏稠度增加等，都不利于颈动脉的血液供应及血管健康。
脑梗死：若颈动脉硬化进一步发展，血管狭窄严重甚至闭塞，可导致脑梗死发生。患者可出现持续较久的偏瘫、偏身感觉障碍、失语、意识障碍等，不同部位的脑梗死症状有所差异，如累及大脑中动脉供血区，常出现对侧偏瘫、偏身感觉障碍和同向性偏盲等；若为后循环脑梗死，可出现眩晕、恶心、呕吐、吞咽困难、共济失调等症状。这种情况在有长期颈动脉硬化且未有效控制危险因素的人群中较为常见，年龄越大风险相对越高。
颈部表现：
颈部杂音：部分患者可在颈部听到血管杂音，这是因为颈动脉狭窄处血流紊乱产生湍流所致。用听诊器在颈部颈动脉区域听诊时可发现，一般在收缩期较明显，该杂音提示颈动脉存在狭窄等病变，但需结合其他检查综合判断病情。
颈部肿块：严重的颈动脉硬化可能导致颈动脉部位形成斑块，有时可触摸到颈部有异常的肿块，但这种情况相对较少见，多在进一步检查时发现。
其他相关症状：
头痛、头晕：由于脑部血液供应不足，患者可能会反复出现头痛、头晕的症状，疼痛程度和性质不一，头晕可表现为头重脚轻、昏沉感等，这在颈动脉硬化早期可能就会出现，尤其是在劳累、情绪波动等情况下容易诱发或加重。对于有长期不良生活方式，如吸烟、缺乏运动等的人群，更容易出现此类症状，因为吸烟会损伤血管内皮，促进动脉硬化，缺乏运动不利于血液循环及体重控制，而肥胖也是颈动脉硬化的危险因素之一。
视力障碍：当颈动脉硬化影响到眼部血液供应时，可能出现视力下降、视物模糊等视力障碍表现，这是因为眼部的血液供应与颈动脉有一定关联，颈动脉供血不足会影响眼部的正常功能。例如，部分患者可能会出现一过性的黑矇，即突然眼前发黑，但很快又恢复正常，这其实也是脑部缺血波及眼部的一种表现。
